Zowel burgemeester André Van de Vyver als schepen van leefmilieu Steven Vervaet (Groen) noemen de resultaten van het bloedonderzoek zorgwekkend. “De omwonenden van de 3M-site worden blootgesteld aan onaanvaardbaar hoge PFOS-concentraties. De Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA) heeft de richtwaarde voor PFOS vastgelegd op 6,9 microgram per liter bloed. Bij 93% van de Zwijndrechtse bevolking ligt de PFOS-bloedwaarde daarboven. Bij 59% van de inwoners zijn nadelige gezondheidseffecten op lange termijn mogelijk.”

De ernst en omvang van de PFOS-verontreiniging in Zwijndrecht valt volgens de gemeente Zwijndrecht niet enkel te verklaren door de lozing van afvalwater in de Schelde. Het gemeentebestuur vermoedt dat verspreiding via de lucht, onder meer tijdens productieprocessen, een veel grotere impact heeft gehad. “Over emissies via de lucht is tot op vandaag echter geen duidelijkheid. De overheid weet het niet, en 3M zwijgt. Bovendien heeft het bedrijf steeds beweerd dat de omwonenden van zich geen zorgen hoeven te maken en er geen wetenschappelijk verband is aangetoond tussen blootstelling en negatieve gezondheidseffecten.”

3M mag volgens het gemeentebestuur zijn verantwoordelijkheid niet langer ontlopen. “Voor de inwoners gelden zogenaamde ‘no regret-maatregelen’ zoals het niet eten van zelfgeteelde groenten en fruit of eieren van kippen uit de eigen tuin. Daardoor wordt de verantwoordelijkheid bij de burger gelegd. Ook voor de producent en de toezichthoudende overheid hadden no regret-maatregelen moeten bestaan.”

De gemeente Zwijndrecht wil ook een uitbreiding van het onderzoek. “Er zijn meer kandidaten dan de 800 inwoners die nu konden deelnemen. Onze mensen willen weten hoe het met henzelf en hun naasten gesteld is. Het gaat niet alleen om lichamelijke gezondheid, maar ook om mentaal welzijn en gemoedsrust. En als de overheid erkent dat er een gezondheidskundig probleem is, moet dit ook opgevolgd worden, zeker bij mensen met hoge bloedwaarden.”