Begrotingscijfers alarmerend volgens Zultse oppositie: “Geplande investeringen niet realiseerbaar”

“Twee topambtenaren waarschuwen dat we op een scharniermoment zijn aangekomen en dat er ingrijpende maatregelen zullen moeten komen en dat klinkt niet bemoedigend”, zegt raadslid Marc Devlieger. “Een groot probleem is het personeelstekort. Zulte heeft momenteel 6,7 voltijdse medewerkers per 1.000 inwoners in dienst. In de buurgemeenten zijn dat er gemiddeld 10,7 en in het Vlaams gewest zijn dat er gemiddeld 12. De algemeen directeur vraagt 11,25 personeelsleden bij om aan de noden te voldoen en dit zal de gemeente zo’n half miljoen euro per jaar kosten. Dit zal nog maar het begin zijn, want de gemeentes zullen steeds meer taken toebedeeld krijgen, wat de vraag naar extra personeel alleen maar zal doen stijgen. Bijkomend vallen er inkomsten weg zoals de belasting op hoogspanningsmasten. Indien de beloofde investeringen worden uitgevoerd, dan zal de schuld per inwoner stijgen van 664 naar 919 euro. De gemeente zal ofwel investeringen moeten schrappen, de belastingen moeten verhogen of samenwerkingsverbanden moeten zoeken met buurgemeenten.” 

Ook CD&V-raadsleden Sally Cosijns en Henk Heyerick stelden zich grote vragen bij de begrotingscijfers. Op de vraag om een audit uit te voeren omtrent het personeelsbestand, ging de meerderheid niet in. De oppositiepartij stemde niet tegen de aanpassing van het meerjarenplan, maar onthield zich bij de stemming.

Schepen van Financiën Olivier Peirs (GVZ) vindt niet dat er een reden is tot paniek. “In de begroting worden de ontvangsten altijd zeer voorzichtig geraamd terwijl de uitgaven worden overschat”, zegt de schepen. Burgemeester Simon Lagrange (Open Zulte) vindt niet dat er zaken verbloemd worden. “We willen onze dienstverlening versterken en via enkele aanpassingen in de gemeentelijke rechtspositieregeling willen we gemakkelijker nieuwe medewerkers aantrekken. Zo worden aanwervings- en bevorderingsprocedures eenvoudiger gemaakt en zal relevante ervaring, ook uit de privésector, voortaan onbeperkt meegenomen kunnen worden door iemand die naar de gemeente overstapt.”

“Volgend jaar worden geen nieuwe leningen ingeschreven, waardoor de schuldgraad van de gemeente verder kan dalen. Dit biedt ruimte om vanaf 2023 eventueel nieuwe leningen op te nemen, mocht dat nodig zijn. Alle geplande investeringen gaan door en ook de gemeentelijke belastingen blijven de komende jaren gelijk”, besluit de burgemeester.