618.000 euro. Dat is het bedrag dat zaakvoerder Pieter Lambert van Photonics uit het West-Vlaamse Aarsele (Tielt) neergeteld heeft voor de voormalige dancing. Heel wat meer dus dan het bod van 350.000 euro op de openbare verkoopdag. "De goeie bereikbaarheid en de charme van het gebouw hebben me overtuigd. Het complex zal dus zeker niet worden platgegooid", verzekert Pieter. "Ook de voorgeschiedenis spreekt mij aan. Zelf zijn we namelijk ook gestart in de evenementenwereld, al zijn we intussen enorm gegroeid."

Photonics is specialist in het leveren en verhuren van professionele video- en audioapparatuur en is één van de grootste spelers in de sector. Het bedrijf verdiende al zijn strepen door schermen te bouwen voor Vanthilt on Tour, de pauselijke intreden in Philadelphia en heel wat andere evenementen in binnen- en buitenland. Tijdens het WK voetbal zorgden ze bovendien voor het grootste mobiele scherm ter wereld, een ledscherm van honderd vierkante meter groot dat op de Markt in Brugge kwam te staan.

De voormalige danstempel zal vooral gebruikt worden voor de opslag van de grote vloot aan mobiele videoschermen waarover het bedrijf beschikt. "We zijn groter en groter aan het worden, dus extra ruimte was nodig", vervolgt Pieter. "Misschien kunnen we wel een groot scherm zetten op de Markt in Zottegem tijdens het EK", verwijst hij naar het huidige gebrek aan kandidaten. "Het zou in elk geval fijn zijn mochten we iets kunnen doen voor de stad." Het gebouw zal ook nog andere functies krijgen, maar daarover wil hij voorlopig nog niks kwijt. "Die info zal pas later worden bekend gemaakt tijdens een persconferentie", klinkt het


Met de verkoop is een definitief einde gekomen aan een tijdperk in het Zottegemse uitgaansleven. In de jaren 80 was Sotto's een legendarisch adres voor de jongeren die eens wilden stappen. De dancing verwierf naam en faam tot ver buiten de stadsgrenzen, maar de jongste tien jaar sukkelde de uitbating van de ene mislukking naar de andere. Regelmatig waren er heropeningen, maar na enkele maanden was het alweer afgelopen.


Na het faillissement van de nv My Way, dat nog steeds eigenaar was van het pand, werden de deuren in april vorig jaar al verzegeld. De curator besliste toen ook dat er geen activiteiten meer georganiseerd mochten worden in Sotto's. De site werd intussen omgevormd tot KMO-zone, waardoor de uitbating van een discotheek niet meer tot de mogelijkheden behoorde.