Een 40-tal buurtbewoners nam eind oktober deel aan de langverwachte infovergadering rond de heraanleg van de Welzijnstraat en de Grotenbergestraat. Na die vergadering voor de buurtbewoners beloofde het stadsbestuur de dialoog aan te gaan met bewoners en de directie van de basisschool Bevegem. “Een half jaar later is er van dat voornemen nog altijd niets in huis gekomen. In januari vernamen we via jullie krant wel dat de plannen hertekend zouden worden en dat ze ons daarna opnieuw zouden informeren maar tot op heden blijft het stil. Moet dat allemaal zolang blijven aanslepen", vragen de bewoners zich af.

De Welzijnstraat is een van de laatste kasseistraten in het centrum van Zottegem. De straat wordt al verschillende jaren geteisterd door verzakkingen en kreunt onder sluipverkeer. Al jaren staat de heraanleg van de Welzijnstraat op het programma. “En toch komt er geen schot in de zaak. Buurtbewoners werden eerst niet gehoord bij de opmaak van de plannen. De voorlopige plannen stonden haaks op de onderschreven initiatieven rond het Octopusplan. Dat is het plan waarmee het stadsbestuur zich engageert om elke schoolomgeving grondig te hertekenen en dus verkeersveiliger te maken. Daarnaast bleek er geen rekening gehouden met verkeerstellingen van de politie. Daaruit blijkt dat de zone 30 niet gerespecteerd wordt en dat de Welzijnstraat met zijn school dienst doet als sluiproute. Een heraanleg is volgens ons nochtans de uitgelezen kans om de weginrichting hierop aan te passen.”

Ondertussen blijft de straat letterlijk verder afbrokkelen. “We hebben via politie en het meldpunt van de stad Zottegem al verschillende gevaarlijke situaties doorgegeven. We beseffen dat grote  tussentijdse investeringen niet wenselijk zijn voor een straat die wordt heraangelegd, maar we zijn wel bezorgd om onze veiligheid en die van de vele schoolkinderen. Het is daarom jammer dat deze meldingen zonder gevolg blijven. De buurt heeft zich altijd constructief opgesteld maar door niet te communiceren lijkt het erop dat het stadsbestuur niet geïnteresseerd is in de Welzijnstraat, de school en bij uitbreiding heel Bevegem", besluiten de buurtbewoners misnoegd.

De kwestie van de verzakking is ondertussen reeds opgelost. “De vraag om te herstellen werd nog diezelfde dag doorgegeven aan Farys", reageert schepen van Openbare Werken Evert De Smet (N-VA). “Wat de plannen voor de heraanleg betreft: na de infovergadering met de buurt heb ik een aantal mensen apart gesproken en hun mening gevraagd. Naar aanleiding van die gesprekken én de inspraakvergadering met de buurt, is er beslist om de plannen voor de Welzijnsstraat grondig te wijzigen. De opmaak van dat nieuwe plan is nu volop bezig. Eens dat klaar is, wordt dat nieuwe plan uiteraard opnieuw voorgelegd aan de buurt, zoals indertijd beloofd", vult de schepen nog aan.