“Fietsen naar school of het werk is voor ons een belangrijk thema. Daarom hebben we de fietsverbinding Balegem-Zottegem even onder de loep genomen. We beginnen onze tocht bij de aansluiting van de bestaande route aan de spooroverweg op de N46. Hier kunnen de verkeersborden zichtbaarder gemaakt worden door ze te voorzien van een geel omhulsel. Ook de overwegen kunnen veiliger door die te voorzien van dubbele slagbomen zodat oversteken als de slagbomen al beneden zijn, niet meer lukt. Dat het fietspad voorzien is van verlichting, is een pluspunt. Helaas zijn de eerste drie lampen al defect", stelt Kobe Leus van de werkgroep Milieuzorg op School vast.

Als ze hun weg verderzetten wanen de drie leerlingen zich even in Nederland. “In de IJzerenweg rijden we op een prachtig stuk asfalt. Het is wel opletten aan een scherpe bocht. Bij winterse weersomstandigheden kan het hier gevaarlijk zijn. Hopelijk wordt dit opgenomen in de strooiroute van de technische dienst. Even verder is de oude straat overgoten met een laag asfalt. De uitwijkmogelijkheden voor wagens zijn hier schaars. Daarna volgt nog een stuk weg zonder verlichting. Er zijn kleine grondspots aangebracht maar die zorgen niet de hele nacht voor licht", gaat Kane Peeters verder.

Lees verder onder de foto

Daarna gaat gaat de nieuw aangelegde weg over op oude wegen. “Ook hier zijn geen uitwijkmogelijkheden voor wagens. Nochtans kunnen die eenvoudig aangelegd worden. En dan is er de Bambosstraat. Die weg ligt er heel slecht bij. Dit is geen leuke situatie voor de bewoners. En voor de fietsers evenmin. De verbinding tussen de Bambosstraat en Leeuwerikstraat is een sluipweg richting centrum. Wij vrezen dat dit deel nog meer zal gebruikt worden als de overweg op Rijkbos wordt afgesloten. Paaltjes plaatsen, halverwege deze strook, zal de enige oplossing zijn. Wanneer we in de Leeuwerikstraat komen, moeten de fietsers een afvoergoot dwarsen. Vooral fietsers die uit de richting van Zottegem komen, en een hogere snelheid hebben omdat de weg in dalende lijn loopt, hebben hier meer kans om te vallen", vult Noah Thiery aan.

Lees verder onder de foto

Over het vervolg van de route zijn de drie leerlingen totaal niet tevreden. “Toen we enkele jaren geleden de schoolroutekaart maakten, waren er nog weinig bedrijven en andere gebouwen in deze straat en was het hier rustig fietsen. Anno 2021 is dat niet meer het geval. Ingrijpende aanpassingen zijn nodig om dit deel veilig te maken voor fietsers en voetgangers. In het verbindingsstuk tussen Bambosstraat en Leeuwerikstraat is er een mogelijkheid om een bijkomende fietsroute aan te leggen naast de spoorweg. Deze route komt dan uit aan de brandweerkazerne. Volgens ons is dit de meest veilige oplossing", besluiten de drie.