Woensdag extra columbaria op begraafplaats: “Sterftecijfers wijken sterk af in vergelijking met voorgaande jaren”

Begrafenisondernemer Dennis Derveaux bond maandag in HLN de kat de bel aan. Burgemeester Dirk Sioen kreeg de kans om te reageren en deed dat ook. Nu wenst ook nog schepen van Begraafplaatsen Jan Vandoolaeghe (#Team 8980) te reageren. Het beeld dat door de begrafenisondernemer en fractieleider Koen Descheemaeker (N-VA) wordt geschetst, strookt volgens hem niet met de werkelijkheid.

“Het klopt dat er momenteel tijdelijk een gebrek is aan columbaria op de begraafplaats in Zonnebeke en uiteraard is dit voor zowel de gemeente als voor de nabestaanden van de overledenen een vervelende en pijnlijke zaak”, aldus de bevoegde schepen. “Echter is dit gebrek niet te wijten aan het ontbreken van financiering of aan nalatigheid bij het plaatsen van bestellingen. We uiten geen verwijten aan de aannemer.”

“Zonnebeke wordt momenteel geconfronteerd met een verhoogd aantal sterfgevallen, alsook met een verhoogd aantal crematies. De sterftecijfers wijken sterk af in vergelijking met voorgaande jaren. De gemeente nam voldoende maatregelen en overlegt met de betrokken families en begrafenisondernemers.”

Vrijdag gaf het Belgische statistiekbureau de cijfers van het percentage oversterfte in heel het land vrij. Voor Zonnebeke gaat het om 8,1 procent. Buurgemeente Moorslede komt uit op 7,7 procent. Afgelopen jaar vielen in België 126.000 sterfgevallen te betreuren. Dat zijn er volgens een schatting van gezondheidsinstituut Sciensano 17.966 of 16,6 procent meer dan de verwachte 108.000. De oversterfte wordt gelinkt aan drie belangrijke dodelijke gebeurtenissen: de twee golven van de coronapandemie en de hittegolf van augustus. Dat meldt Sciensano ook vrijdag.

De gunning van de columbaria werd gedaan op het schepencollege van 14 september. “We zijn gewoon op snelheid gepakt door het hoger aantal sterfgevallen en meer crematies”, aldus Jan Vandoolaeghe. “Ik kan hierin niemand iets verwijten. De gemeente zocht naar een respectvolle oplossing om de huidige periode te overbruggen. Zo werd afgesproken met de familie dat urnen tijdelijk kunnen meegenomen worden naar huis of bij de begrafenisondernemer bewaard worden. In een columbarium op een begraafplaats in een deelgemeente is een andere mogelijkheid. De keuze ligt volledig bij de familie. Eens de columbaria afgewerkt zijn, worden de urnen overgeplaatst naar hun uiteindelijke rustplaats. Geen ideale situatie, maar een oplossing met het nodige respect. We hopen dan ook vanuit de gemeente dat dit de betrokken families niet nog meer verdriet bezorgt en verontschuldigen ons ook voor dit tijdelijk ongemak.”

Van de vier families die wachten op een columbarium in Zonnebeke, ging niemand op het voorstel van de gemeente in.