N-VA vraagt extra gemeenteraad over dotatie aan Brandweer Westhoek: “Verdriedubbeling van de kosten is onaanvaardbaar”

In 2015 vond de brandweerhervorming plaats. Brandweer Westhoek bestaat uit 18 gemeenten die financieel bijdragen in de werkingsmiddelen. “Zonnebeke wordt gerold in de brandweerzone”, zegt fractieleider Koen Descheemaeker. “Het wordt alsmaar duurder omdat de kustgemeenten De Panne, Koksijde, Nieuwpoort en Middelkerke heel dure gemeenten zijn, met onder meer veel en vaak professionele brandweermannen. We moeten hier deels opdraaien voor de kosten. Men slaagt er niet in om tot goede afspraken te komen tussen de burgemeesters van de brandweerzone en nu heeft de gouverneur dan maar zelf de knoop doorgehakt. De gemeente mag het voorstel van de gouverneur niet aanvaarden.”

“Onze bijdrage naar 2025 toe zou evolueren naar 600.000 euro, jaarlijks te betalen sommen. Kan men nog slechter onderhandelen? Enkel de gemeenteraad kan beslissen om bezwaar aan te tekenen tegen de beslissing van de gouverneur en dit binnen de 20 dagen. Er rest ons nog weinig tijd. Daarom roept de N-VA op om een gemeenteraad bijeen te roepen bij hoogdringendheid.”

Schepen van Financiën Koen Meersseman (#Team 8980) erkent de problematiek. “De dotatie is voor bepaalde gemeenten problematisch”, zegt hij. “Brandweer Westhoek is een heikel punt geworden en is financieel door een slecht management een grote ramp. Aan de kust wonen er heel wat tweedeverblijvers en die tellen niet mee voor de verdeelsleutel. Dat leidt tot de grootste kost. Het is niet logisch dat die tweedeverblijvers niet meetellen, want er woont aan de kust daardoor veel volk bij elkaar, met een groter risico op brand.”