Memorial Museum Passchendaele 1917 pakt uit met fototentoonstelling ‘Here Dead We Lie’

Voor de tijdelijke fototentoonstelling ‘Here Dead We Lie’ werkt het Memorial Museum Passchendaele 1917 samen met de University of Kent. Tot en met halfweg november kan je er foto’s bewonderen van amateurfotograaf en slagveldgids Mark Allen. “Met zijn smartphone legde hij talrijke begraafplaatsen en herdenkingsmonumenten vast op de gevoelige plaat”, zegt communicatieverantwoordelijke Debbie Manhaeve. “De foto’s in deze tentoonstelling nam hij op de vroegere slagvelden rond Ieper. De expo combineert de beelden met poëzie en museumobjecten, die telkens gelinkt zijn aan een militair die op de desbetreffende begraafplaats ligt.”

Maar er valt nog meer te zien. Zo gaven in november vorig jaar Denise en Bert Rouwenhorst uit Nederland een tas gevuld met een notitieboekje, een kaart en eetgerei in bruikleen aan het museum. “De tas behoorde toe aan Denises grootvader William Henry Cousins, die vocht als soldaat in WOI”, zegt Debbie. “Op 15 juli 1917 droeg William de tas op zijn rug terwijl hij werd verrast door een Duits bombardement. William raakte hierbij zwaar gewond. De gaten in zijn tas en bezittingen tonen aan dat hij zijn leven dankt aan die tas.”

De beleving van de bezoeker staat centraal in het museum. Vanaf volgend jaar wil het museum daar nog meer op inzetten door de cinemazaal om te bouwen tot een nieuwe immersieve ruimte. “Tot 16 november kunnen bezoekers er nog de film bekijken die in tien minuten een overzicht geeft van de Slag bij Passendale”, aldus Debbie. “Gelijktijdig met de film volgen de kijkers de vooruitgang van de geallieerden op een maquette van het landschap uit 1914. De nieuwe zaal zal de bezoekers nog meer onderdompelen in het 1917-verhaal.”

Het Memorial Museum Passchendaele 1917 is ook al bezig met volgend jaar. “We zullen ons in 2023 niet alleen beperken tot deze nieuwe immersieve ruimte”, zegt gedelegeerd bestuurder Joachim Jonckheere. “We zijn ook, in samenwerking met Westtoer en Toerisme Vlaanderen, een tentoonstelling over het herinneringslandschap aan het uitwerken en we kijken om een daarmee gepaard evenement op te zetten. Dit alles kadert in een vernieuwde aanpak van ons museum. Dit jaar zullen we namelijk ook onze nieuwe huisstijl en website uitrollen.”