Nieuwjaarszingen in Zoersel mag, behalve in handelskern van Sint-Antonius

De gemeente wil de traditie niet nog eens afnemen van de kinderen, die het afgelopen anderhalf jaar al vaak de dupe zijn geweest van de coronapandemie. “Daarom hebben we beslist dat het nieuwjaarszingen in Zoersel overal kan doorgaan met uitzondering van de Handelslei tot aan de Vesaliuslaan, de Kapellei vanaf de Liersebaan en de Zoerselsteenweg”, zegt burgemeester Liesbeth Verstreken (N-VA). “We kunnen met de oprukkende omikronvariant geen massabijeenkomsten toelaten. De ervaring leert echter dat ook ver van buiten onze regio kinderen en begeleiders afzakken naar het dorp van Sint-Antonius, dat bekendstaat als hét mekka van het ‘nieuwjaarke zoete’. Vandaar hebben we in overleg met Sint-Antonius Bruist beslist dat de handelaars en particulieren in die drukke straten niet zullen deelnemen. Als geste heeft de middenstandsvereniging wel haar eindejaarsactie verlengd van vier naar acht weken.”

Om te vermijden dat de drukte zich van Sint-Antonius zou verplaatsen naar Zoersel of Halle of andere dorpen roept het gemeentebestuur iedereen op om in zijn of haar eigen buurt te gaan zingen. “We rekenen erop dat iedereen daar gehoor aan geeft. De scholen zijn ook niet voor niets een week vroeger gesloten geworden. Zijn er buren of handelaars die dit jaar toch liever niet opendoen, weet dan dat dit is uit voorzorg en heb begrip voor hun beslissing.”

De gemeente heeft nog enkele andere maatregelen uitgevaardigd. Zangers en begeleiders moeten een mondmasker dragen, ook tijdens het zingen. Er wordt gevraagd in kleine groepjes te gaan zingen, afstand te houden van andere groepjes en nergens binnen te gaan. Voor uitdelers is het niet toegestaan drank of versnaperingen aan te bieden om ter plaatse te nuttigen zoals een beker warme chocomelk of pakje frietjes. “Zo willen we tegengaan dat mensen samenproppen”, aldus de burgemeester. “Door het nieuwjaarszingen niet volledig af te gelasten hopen we dat al wie dit wil toch nog zijn of haar nieuwjaarswensen kan overbrengen en dat dit tegelijkertijd op een veilige manier kan gebeuren.”