Minister Beke onder de indruk van Villa Kameleon waar mensen met beperking zelfstandig samenleven

In september van vorig jaar namen de eerste bewoners hun intrek in Villa Kameleon. Dat nieuw buitenhuis werd gerealiseerd in samenwerking met de familie van Kirsten De Roo, die cliënte is van het dagcentrum van Monnikenheide-Spectrum. Kirstens ouders en grootouders wilden voor haar een fijne thuis creëren waar ze samen met anderen zelfstandig kan wonen. Ze kochten een lap grond op de Langebaan. Daarop kwam een zeshoekig gebouw. Het architecturaal pareltje werd ontworpen door bureau FELT. De zijvlakken zijn afwisselend in het wit bezet en met groene tegels betegeld. Het huis kreeg de toepasselijke naam ‘Villa Kameleon’. De staart van het reptiel is terug te vinden in de centrale wenteltrap naar de bovenverdieping. 

_{(Lees verder onder de foto)}

De familie heeft het gebouw in erfpacht gegeven aan Monnikenheide-Spectrum, die de villa renteloos mag afbetalen. De zorginstelling neemt de uitbating op zich. Het gemeenschappelijk gedeelte op het gelijkvloers met veel lichtinval bestaat uit een grote ruimte met een eetkamer, keuken en living. Iedere studio van 32 à 35 vierkante meter heeft een eigen badkamer. De meeste exemplaren bevinden zich op de bovenverdieping, al zijn er ook beneden voor de rolstoelgebruikers. Door het zeshoekig grondplan heeft elke kamer ramen op twee verschillende vlakken, waardoor iedere bewoner twee verschillende uitzichten op de bosrijke omgeving heeft. “De bewoners staan op zichzelf, maar het project leunt toch ook nog aan bij ons domein Monnikenheide iets verderop. Er is overdag permanente begeleiding en ‘s nachts kunnen ze beroep doen op de nachtdienst van het domein. Dat is toch een geruststelling voor vele cliënten én ouders”, aldus Johan Vermeeren, pedagogisch directeur van Monnikenheide-Spectrum. 

In de woning geniet Kirsten De Roo gezelschap van acht medebewoners. Veerle Frijters (42) woonde tot voor kort nog bij haar ouders in Halle-Zoersel, al verhuisde ze in september naar Villa Kameleon. “Ik wilde al langer zelfstandiger wonen. Nu is mijn droom werkelijkheid geworden. Het is hier fantastisch, want het klikt echt met de andere gasten. Ik doe ook mee aan veel meer activiteiten. En op mijn kamer heb ik zelfs mijn eigen keyboard”, glundert Veerle. Haar medebewoonster Evi Van Eester (36), die in een rolstoel zit, verhuisde begin oktober van Huize Monnikenheide op de Kerkstraat naar Villa Kameleon. “Het werd daar wat te moeilijk voor mij. Maar hier ben ik ook zelfstandig, al kan ik wel een beroep doen op begeleiding. Het leukste hier vind ik puzzelen of op de computer dingen opzoeken over Clouseau.”

_{(Lees verder onder de foto)}

Naar dat woonproject kwam Beke een kijkje nemen samen met Zoersels schepen en Vlaams volksvertegenwoordiger Katrien Schryvers (CD&V). Ook Wivina Demeester (CD&V), die zich tijdens haar carrière als minister en staatssecretaris in de laatste twee decennia van de vorige eeuw sterk inzette voor de integratie van personen met een beperking, kon als stichtster van Monnikenheide niet ontbreken. “Villa Kameleon is niet alleen architectonisch, maar op alle vlakken beleving. Dit nieuwe verblijf toont aan dat zelfstandig wonen meer is dan een eigen kamer met vier muren. Het gaat hier echt om een totaalconcept”, aldus de minister, voor wie Veerle zelfs een nummertje op haar keyboard speelde. “De mensen die hier wonen, maken deel uit van die beleving”, glimlacht Beke. 

Alvorens zijn bezoek aan Villa Kameleon nam de minister de tijd voor een informatieve babbel met de directie. Onder meer door het veranderende zorglandschap en de coronacrisis beleeft Monnikenheide-Spectrum immers geen evidente tijden. Sinds enkele jaren worden zorginstellingen ook niet meer rechtstreeks gefinancierd, maar krijgen de personen met een beperking een budget waarmee ze zelf de zorg naar eigen keuze kunnen betalen. Al blijven de wachtlijsten groeien. “We hebben met de minister van gedachte kunnen wisselen hoe we de zorg kunnen aanpakken en organiseren”, besluit Vermeeren.