Mieke (52) verkoopt chocolade en noten in gloednieuw winkeltje: “Het was nu of nooit”

Lange tijd geleden droomde Mieke van een suikerbonenwinkeltje. Dat is er nooit van gekomen, al vond ze wel haar roeping in bakkerij Max in haar thuisdorp Sint-Antonius. Daar ontfermde ze zich over alles wat met chocolade te maken had. Na tien jaar besloot ze toch nog haar eigen weg te gaan. “Het was nu of nooit”, lacht Mieke. Omdat suikerbonen volgens de mama niet meer echt in de mode zijn, besloot ze zich op chocolade te richten. “Mijn dochter is erg bezig met gezonde voeding. Ze is verzot op noten. Daar wilde ik ook iets mee doen. Ook omdat er in het dorp al een pralinewinkel is.”

Dat leidde tot een klein dorpswinkeltje waar je allerhande chocolade, veertig soorten pralines, spekken, diverse noten, snacknoten... kan verkrijgen. Van al dat lekkers maakt Mieke ook geschenkpakketten. Het aanbod wordt aangevuld met onder andere biologische limonade, chocosticks en wenskaartjes. De producten zijn niet van eigen makelij, maar wel zorgvuldig geselecteerd. “Ik probeer zo veel als mogelijk te kiezen voor Belgische producten en producenten. De pralines komen bijvoorbeeld uit Wommelgem.”

De glazen bokalen, houten uitstalkar, etagères en retro kast zorgen voor een nostalgische sfeer. Waarom de winkel niet ‘Mieke chocolade en noten’, maar ‘Juliette chocolade en noten’ heet? “Ik heb me voor mijn concept een beetje laten inspireren door het fantastisch boek ‘Chocolat’ van de Engelse schrijfster Joanne Harris (uit 1999, red.), die (in 2000, red.) ook verfilmd is geweest. Een vrouw opent in een klein Frans dorpje een chocolaterie”, vertelt Mieke. De uitbaatster Vianne weet de harten van de conservatieve dorpelingen te stelen, omdat ze goed kan inschatten welke chocolade haar klanten graag lusten. Het chocoladewinkeltje weet ook leven in de brouwerij te brengen. In de romantische komedie met Johnny Depp wordt de rol van de winkelierster vertolkt door de actrice Juliette Binoche. “Ik heb mijn winkeltje naar haar vernoemd.”

_{(Lees verder onder de foto)}

“De eerste reacties zijn positief”, aldus Mieke. “De klanten vinden het hier gezellig. Er zijn er toch een aantal die de afgelopen drie weken al enkele keren zijn langsgekomen. Deze dagen gaan vooral pralines, chocolade en cadeautjes over de toonbank. Als iedereen 2022 begint met goede voornemens, ga ik me wellicht wat meer focussen op de noten”, besluit Mieke. 

Juliette chocolade en noten, Zoerselsteenweg 15A in Sint-Antonius Zoersel. Woensdag-donderdag-vrijdag: 10-18u en zaterdag: 9-17u. Meer informatie of bestellen: www.juliettechocoladeennoten.be.