Het wandelpad in het Dalemansbos in Zemst was enkele dagen volledig afgesloten nadat er asbestafval aangetroffen werd. Natuurpunt Zemst, de eigenaar van het wandelpad dat in het recent herbekeken Tragewegenkompas als belangrijke voetweg ingekleurd werd, stelde alles in het werk om het asbestafval er snel weg te halen. Voor een deel van de kosten kon de natuurbeweging een beroep doen op het asbestfonds van OVAM, maar de andere kosten waren voor Natuurpunt zelf.

CD&V Zemst vroeg het schepencollege tijdens de gemeenteraad dan ook om de kosten – zowat 7.500 euro - mee te dragen. “De kost voor de historische vervuiling moet, ook vanuit het oogpunt van de gezondheidsrisico’s, door de Zemstse gemeenschap gedragen worden”, klonk het. “Vooral omwille van het publiek karakter van deze wandelweg en het vele gebruik ervan. Los van wie de eigenaar is.”

De meerderheid zag dat echter niet zitten. “Toen bekend geraakte dat er asbest in het wandelpad lag, hebben we meteen met Natuurpunt contact opgenomen”, legt milieuschepen Joeri Van den Brande (Groen) uit. “We hebben onze hulp aangeboden in de vorm van hekken en communicatie én waren bereid om gesaneerde grond aan te voeren. Maar alle kosten op ons nemen, vonden we geen goed idee. Het gaat hier immers om privégrond en we hebben nog dergelijke dossiers in de gemeente lopen. Op die manier zouden we als gemeente heel wat van zo’n zaken moeten financieren.”

Inmiddels is Natuurpunt met een crowdfunding gestart. “En enkele gemeenteraadsleden hebben hun duit in het zakje gedaan”, aldus nog Van den Brande. “Zo’n geldinzameling is veel effectiever. Op die manier moeten niet alle belastingbetalers voor de asbestvervuiling opdraaien, maar kan iedereen voor zichzelf uitmaken of hij Natuurpunt wil steunen.”