Dirk Goemaere, de gevreesde PVDA-oppositieleider die gemeenteraadsvoorzitter werd: “Elk raadslid is even belangrijk”

“Ge zijt uwen tijd vergeten zeker?” Er gaat geen gemeenteraad voorbij of Dirk Goemaere (PVDA) krijgt het naar zijn hoofd geslingerd. Afgelopen gemeenteraad diende ex-burgemeester Frank Bruggeman (VLD-SD) zelfs klacht tegen hem in omdat eerstgenoemde vond dat hij te vroeg het woord ontnomen werd. Het politieke dier Dirk Goemaere ondergaat het met de glimlach. Na Bruggeman is hij het langst zetelende gemeenteraadslid in Zelzate. Achttien jaar daarvan spendeerde hij op de oppositiebanken. Een rol die hem als gegoten zat. In 2003 verkleedde hij zich als kerstman en bood hij toenmalig burgemeester John Schenkels (sp.a) een gepluimde kip aan als protest tegen een nieuwe gezinsbelasting in Zelzate. De keren dat hij het publiek opzweepte tijdens de raad of dat er gedreigd werd om hem uit de raadzaal te verwijderen, zijn niet op één hand te tellen. Om maar te zeggen dat Goemaere geschiedenis schreef toen hij als eerste PVDA’er ooit de sjerp van gemeenteraadsvoorzitter mocht omgorden. “Het is nooit mijn ambitie geweest, maar ik doe de job enorm graag”, zegt hij. “Als eerste burger van de gemeente heb ik een belangrijke rol te spelen. De gemeenteraad is het hoogste orgaan. Daar worden de beslissingen genomen. Ik vind het dan ook levensbelangrijk dat de gemeenteraadsleden de rol kunnen spelen waarvoor ze verkozen zijn. Daar wil ik als voorzitter garant voor staan. Ik hou van een goed debat. Ik ben een scheidsrechter die graag laat spelen. Twee, soms drie keer tussenkomen dat moet kunnen. Zolang ze maar bij het debat blijven. Dat was in het geval van Frank Bruggeman afgelopen gemeenteraad volgens mij niet het geval. Al zal de provinciegouverneur daar wel over oordelen.”