Geen sneeuwklassen door corona, dus plaatst gemeenteschool maar schaatsbaan op speelplaats: “Veel leuker dan op schoolbank te zitten”

Het was tijdens een teamvergadering in december dat plots het idee van een ijspiste gelanceerd werd. “Omdat de sneeuwklassen voor het zesde leerjaar afgelast werden door het coronavirus, vroeg ik mijn team om eens ‘out-of-the-box’ te denken en een ludiek alternatief te voorzien”, legt Caroline Verfaillie, directrice van de gemeenteschool van Sint-Stevens-Woluwe, uit. Het was kleuterjuf Kristel die met het idee van de schaatsbaan op de proppen kwam. “Alleen rees de vraag: is dit niet te duur?”, aldus de juf. “Uiteindelijk zijn we bij een Nederlandse firma net over de grens met ons land beland. Die firma verhuurt ecologische schaatspistes. Het gaat om een constructie met platen waarop ’s ochtends en ’s middags een gel gespoten wordt zodat er met echte schaatsen op geschaatst kan worden.”

De voorbije dagen werd er dan ook al druk op geschaatst. Niet alleen door de leerlingen van het zesde leerjaar, maar door alle kinderen van de school. “Omdat het om een ijspiste van slechts 60 vierkante meter gaat, hebben we beslist om met groepjes van maximaal tien kinderen te schaatsen. Op die manier kunnen ze in deze coronatijden toch nog voldoende afstand bewaren. Er werd een heel rooster opgesteld en de piste is al een hele week elke dag continu bezet (lacht). Na de schooluren mogen de leerlingen hier trouwens ook met hun gezin komen schaatsen. Dat gebeurt per bubbel aan een democratische prijs van 2 euro.”

“Dit is veel leuker dan op een schoolbank te zitten”, is de 8-jarige Ecatherina eerlijk. “Het is toch speciaal dat je op de speelplaats plots kan schaatsen (lacht). Komend weekend trekken ook mijn mama en mijn broer schaatsen aan.”

_{(Lees verder onder de foto)}

Ook Gabriël (7) stond donderdagochtend dolenthousiast op de schaatsen. “Het is de tweede keer dat ik op deze schaatspiste sta”, vertelt hij. “We moeten ervan profiteren, want schaatsen op school is iets unieks. Ik ga er bij mijn vrienden die op andere scholen zitten zeker over opscheppen (lacht).”

Dat de schaatspiste ook komend weekend open blijft, is volgens directrice Caroline Verfaillie een bewuste keuze. “We tellen namelijk heel wat kansarme gezinnen en willen op die manier iets leuks doen voor hen. Het is een gigantisch succes, want zowel op zaterdag als op zondag is er tussen 10 en 21 uur geen enkel gaatje meer vrij.”

Vanuit de buurt kwamen inmiddels ook vragen om de schaatspiste voor omwonenden die geen kinderen school lopen hebben in de gemeenteschool open te laten, maar dat is niet mogelijk. “Naar volgend jaar toe zullen we bekijken of dat wel lukt”, zegt onderwijsschepen Dirk Philips (Open Vld). “Maar dan zouden we zo’n ijspiste ook in de gemeentescholen in Zaventem en Sterrebeek willen plaatsen. Ik zal dit voorstel binnen het schepencollege bespreken, maar het staat vast dat dit een prachtig initiatief is.”

Maandag kunnen de leerlingen van de gemeenteschool nog een laatste keer schaatsen, want om 16 uur wordt de schaatsbaan afgebroken.