Zaterdagochtend was het zover: de officiële overhandiging van de berencollectie van Simone. De 85-jarige vrouw vertelde enkele weken geleden in onze krant dat ze een nieuwe thuis voor haar oogappels zocht, omdat ze in haar assistentiewoning geen plaats meer had. Al zestig jaar verzamelt ze beertjes, wat leidde tot een indrukwekkende collectie. 

Een nieuwe thuis vinden de beren bij Marc Zwaenepoel uit Merksem. Hij kwam vanochtend de beren halen, met twee wagens. Marc wil er een berendorp van maken. “Ik ga binnenkort op pensioen, dus begin je na te denken wat je met die vrije tijd gaat doen”, vertelt Marc. “Ik zag dat Simone haar beren verkocht, en toen kreeg ik die ingeving over een berendorp. Ik heb zelf twee kleinkinderen en denk dat dat voor kleine kinderen een leuke uitstap kan zijn. Een soort van pluche kinderboerderij, eigenlijk. Ik moet nog eens nadenken hoe ik dat juist ga aanpakken, en een locatie moet ik ook nog zoeken, maar ik vind het alvast een leuk idee.”

“Ik had zelf eigenlijk maar één beer, die ik al heb sinds mijn geboorte. Die beer staat nog altijd dicht in mijn buurt: als je zo’n knuffelbeer al 60 jaar meesleurt, heb je toch een hart voor beren”, lacht Marc. “Met Simone heb ik nu ook een goede band: we zullen hier regelmatig nog eens binnenspringen.”

(lees verder onder de foto)

Ook eersteklasser Beerschot liet zijn oog vallen op de collectie van Simone. De Kielse voetbalploeg wilde de beren gebruiken in zijn Museum XIII in het Olympisch Stadion. Maar in een abonnement voor de voetbal was Simone niet geïnteresseerd. “Ik had meteen een klik met Marc”, aldus Simone. “Hij is een heel sympathieke man, en een groot berenliefhebber. Hij begrijpt ook dat het voor mij moeilijk is om mijn beren te verkopen. Ik voel me rot vandaag. Dat kan niet anders, hé. Maar ik kon ze niet blijven bijhouden, de tijd was gekomen om afscheid te nemen.”

Marc neemt vandaag 120 beren mee, en er staan er nog 50 bij een veilingmeester in Mortsel. De 600 beren waar eerder sprake over was, leek dus een overschatting te zijn geweest, hoewel Simone ook nog een heel deel beren zelf bijhoudt. “Het is voor mij moeilijk om afscheid te nemen van mijn beren, ik heb al een paar nachten om gehuild”, aldus Simone. “Het doet zeer, maar ze komen goed terecht. Ik heb van Marc ook een paar van mijn lievelingsberen mogen houden. De ‘Luc’ blijft bij mij, de grote beer die ik van mijn man kreeg enkele dagen voordat hij overleed. En na februari kan Marc nog een deel beren overkopen als hij wilt. Anders gaat het voor mij wat te snel, ik moet het afscheid van mijn beren op mijn gemak kunnen verwerken.”

Lees ook:

Simone (85) zoekt nieuwe thuis voor 650 knuffelberen: “Ik kan geen voet meer verzetten in mijn assistentiewoning”

Grote transfer op til voor Beerschot: “We willen graag berencollectie van Simone (85)”

Simone (85) heeft nieuwe eigenaar gevonden voor haar 600 beren: “Ze blijven allemaal samen”