Grote Willi, een lichtgevende reus van 6 meter, brengt ode aan de zorg en maakt kniebuiging aan wzc Vesalius en AZ Klina

Landelijke Gilde Wuustwezel neemt al jaren deel aan de Lichtstoet in Wuustwezel tijdens de intrede van Sinterklaas. In het begin met een gewone Sinterklaaswagen, later met zelfgebouwde lichtwagens. “Zo'n tien jaar geleden leefde het idee om een wandelende reus te maken met de lichtstoet”, vertelt Eric Van Hoydonck. “Het eerste ontwerp van Willi Theiss was een soort Pinokkio. De tekening belande in de map met ideeën en daar bleef het dan bij.” 

In 2016 stierf Willi. “Sindsdien kwam steeds het idee van de reus terug ter sprake, wel in totaal andere ontwerpen en verschillende manieren van opbouw. Telkens hadden we er als wagenbouwers een beetje schrik van om er aan te beginnen en kozen we een ander idee”, vertelt Eric. “Door de corona-perikelen werd dan vorig jaar de knoop doorgehakt om toch de stap te wagen. De reus is ons eerbetoon aan Willi Theis. Een 6,20 meter hoge verlichte reus die echt kan wandelen, zitten en zelfs kan knielen, terwijl zijn armen en hoofd bewegen.”

Lichtstoet 2021 was een succes voor de Landelijke Gilde met de 1ste prijs van de jury en de 3de prijs van de wagenbouwers. “Een prachtwaardering voor de vele avonden werk van onze kleine groep van slechts 6 wagenbouwers. Vooraf was reeds beslist dat Grote Willi nooit zou afgebroken worden, maar dat we er mee naar andere evenementen zouden willen gaan. Toen een van onze medewerkers de vraag stelde om een bezoek te brengen aan rusthuis Vesalius waar ze werkt, moesten we niet lang nadenken om ja te zeggen. Verschillende van onze medewerkers werken immers in de zorgsector. We hopen dan ook dat de vele medewerkers, van de zorgsector in het algemeen, deze wandeling van Grote Willi als bedanking zien voor hun vele werk, zeker in deze tijden. En of het personeel dat zo ziet. “Wij waarderen en appreciëren enorm dat Landelijke Gilde Wuustwezel, letterlijk en figuurlijk een lichtpuntje in de duisternis wil brengen aan de zorg”, zegt Tine Elst. “