INTERVIEW. Remco Evenepoel wilde het WK ook na zware Vuelta niet laten vallen: “Maar of ik nu win of niet, mijn jaar is nu al geslaagd”

“Genoeg. Ik heb twee dagen geen fiets aangeraakt en dan woensdag in het veelbesproken overslapingsritje vijftig minuutjes in het zadel gezeten. Donderdag was dat al anderhalf uur en vrijdag nog een beetje langer. Die kalme dagen hebben mij deugd gedaan. IK voel mij elke dag verbeteren. Vandaag was de eerste keer dat ik mij op de fiets hersteld voelde, maar als ik op bed lig, voel ik dat mijn ogen nog steeds sneller dichtvallen dan normaal.”

“Dat is door de fameuze kreet van zondag na de aankomst in Madrid. Ik had in de slotrit nog niet veel gezegd en toen ik over eindstreep bolde, heb ik mijn stembanden schor geschreeuwd . Ik ben hees, maar het gaat al beter. Eergisteren kon ik bijna niks zeggen.”

“Een beetje de combinatie van beiden. De reis naar Australië was niet de kortste en de laatste week van de Vuelta was erg lastig.”

“Dat durf ik niet te staven met cijfers. Ook zonder Roglic is er in die laatste dagen hard gekoerst. Ik voelde mijn lichaam steeds meer afbrokkelen. De voorbije dagen stonden vooral in het teken van herstel, maar ik heb zeker kunnen genieten, weliswaar met komende zondag in het achterhoofd.”

“Ik heb nog maar één WK gemist. Dat was het WK in Imola door mijn val in de Ronde van Lombardije. Ik vind een WK belangrijk en laat dat niet zomaar liggen.”

“Ik vind dat ik een mooie regelmaat in mijn tijdritten heb dit jaar, ook cijfermatig. Mijn slechtste resultaat in een tijdrit is de tweede plaats. Als ik op die statistiek kan verder borduren, zou dat heel goed zijn, maar voor mij is er geen druk meer. Mijn seizoen is al meer dan geslaagd. Of ik nu tweede eindig of tiende dat zou niks aan mijn jaar veranderen.”

“Dat wel. Begrijp mij niet verkeerd. Ik wil hier graag winnen.”

“Ik heb dat ook gelezen. Wel, ik heb de voorbije week - tussen Vuelta en WK - al drie maanden geleden ingepland. Later vliegen was dus geen optie, zeker omdat ik weet hoe het in België was na mijn eindzege. Veel rust zou ik daar niet gekend hebben. Zo snel mogelijk naar hier komen, was het beste in functie van mijn herstel, maar ik ga ook blij zijn wanneer ik binnen twee weken thuis ben en eindelijk kan vieren met familie, vrienden en heel België. Liefst met een wereldtitel erbij.”

“Ze hebben weinig competitie gereden. Er wordt altijd gezegd dat je na een grote ronde een tand groter kan rijden, dus ik hoop daarvan te profiteren. Ik voel mij hier elke dag verbeteren. Als ik mij zondag fris voel en niet meer wordt aangevallen door vogels kan er veel.”

“Op training kwam een vrij grote vogel wel zeer dicht bij en die bleef mij maar volgen. Blijkbaar gebeurt dat vaker in Australië.”

“Onze rugpositie in een tijdrit is anders. Yves zijn rug is boller. Mijn rug ligt vrij plat en bij die oude tijdrithelm stak de punt van de helm uit. Dat zorgde voor turbulentie in de nek. Bij mijn nieuwe tijdrithelm is die punt afgezaagd, zodat de windflow over mijn rug loopt. Ik heb het een hele winter getest en het resultaat is sprekend. Het is ook nodig om krachtpatsers als Ganna en Küng te kunnen kloppen. Ik beschik niet over hun power niet, ik moet mijn aerodynamica ten volle kunnen benutten.”

“Zeer belangrijk. Bergop kan je gemakkelijk 1km/u sneller rijden met een betere aero-positie. Zeker omdat de wind op de klim in het nadeel blies. Voor mij is dat goed. De laatste zes kilometer zijn dan weer volledig vlak. Daar hoop ik echt het verschil te maken met mijn tijdritpositie. Het is dan aan Sven Vanthourenhout om mij te gidsen zodat ik hem blind kan vertrouwen en niet tegen een paaltje knal.”

“De tijdrit zal wel langer duren dan de WK-tijdrit van vorig jaar. Ik gok tussen de veertig en drieënveertig minuten. Er staat ook wat wind. Het zal zeker niet zo rap gaan als in Alicante, toen reed ik 55,7 km/u en dat was een vlakke tijdrit met een paar bochten.”

“Lastig. Vierhonderd hoogtemeters is niet min en ze liggen allemaal in het begin van de tijdrit. Eigenlijk moet je dus rekenen vierhonderd hoogtemeters op twintig kilometer. Dat is stevig. Ik zal mijn laag gewicht daar nodig hebben. Ik vergelijk de klim met een Vlaamse helling, een halve Berendries. Daar zal in de tweede ronde het verschil worden gemaakt. Wie dan nog overschot heeft en de gas opendraaien, maakt een grote kans.”

“Ik heb net de Vuelta gewonnen. Ik voel niet veel.”

“Het is typisch Italiaans om de druk van hun schouders duwen. Mooi dat hij dat zegt, maar hij won de laatste twee WK’s, dan ben je automatisch de enige topfavoriet, ook al was zijn seizoen niet zo dominant als vorig jaar. Ook Bissegger gaf mij op het EK een sterke indruk. Met Tadej Pogacar ben je ook nooit klaar. Ik zie een achttal kanshebbers en reken daar zeker Yves Lampaert bij. Het parcours bevat 44 bochten en na de eerste tijdrit van de Tour weet iedereen dat Yves de koning van de bochten is in een tijdrit.”

Lees ook.

Wie zijn per categorie de topfavorieten en wanneer moet ik mijn wekker zetten? Ontdek het allemaal in onze ultieme WK-gids

Opgelet Remco! Ook al oogt hij kwetsbaar, Filippo Ganna gaat voor derde opeenvolgende wereldtitel: “Alles moest wijken voor dat ene doel”