Emotionele Lewandowski leidt Polen met assist én allereerste WK-goal naar zege tegen Saoedi-Arabië

Met elk drie wissels in vergelijking met hun openingswedstrijd, was het uitkijken naar de bevestiging van de stunt tegen Argentinië voor de Saoedi’s en naar de reactie van de Polen op hun gelijkspel tegen Mexico. Saoedi-Arabië was in de eerste helft duidelijk de betere ploeg, al moest doelman Szczesny geen mirakels verrichten om de nul op het bord te houden. In het zicht van de pauze was het evenwel Polen dat tegen de gang van het spel in het eerste doelpunt in drie wedstrijden in het Education City Stadium lukte. Piotr Zielinski stond op de juiste plaats om een rebound van Lewandowski voorbij keeper Al-Owais te knallen.

Saoedi-Arabië kreeg echter meteen een uitgelezen kans om het evenwicht in de score te herstellen. Al Shehri ging makkelijk neer in een duel met Bielik, en na VAR-controle legde ref Sampaio de bal op de stip. Oog in oog met Wojciech Szczesny was kapitein Al Dawsari niet koelbloedig genoeg. De Poolse doelman van Juventus (weliswaar te vroeg van zijn lijn vertrokken) stopte de poging en hield ook de herneming van Al-Breik met een schitterende reflex uit zijn doelvlak.

Na een eerste helft die tien minuten extra duurde, ging Saoedi-Arabië na de pauze met hernieuwde moed op zoek naar die gelijkmaker, maar de betere kansen waren voor het stugge Polen. Eerst kopte Milik op de lat, dan tikte Lewandowski de bal tegen de paal. Maar het stond blijkbaar toch in de sterren geschreven dat de prijsschutter van Barcelona zijn eerste doelpunt in een groot toernooi zou gaan maken. Lewandowski haalde maximaal profijt uit een mistasten van Al-Malki in de Saoedische defensie. Hij snoepte hem slim de bal af en stak die dan perfect onder doelman Al-Owais in doel. Lewandowski heeft zowat alles meegemaakt in z'n carrière, maar bij z’n eerste doelpunt op een WK kon ook hij z'n tranen niet bedwingen.

In de resterende tien minuten kon Saoedi-Arabië geen vuist meer maken. Het was daarentegen nog een keer Robert Lewandowski die dichtst bij een derde Pools doelpunt kwam. Hij slalomde tot voor het doel, waar Al-Owais het opwippertje van Lewandowski alsnog onschadelijk maakte.

Polen neemt met deze overwinning een optie op de tweede ronde, al moet het in de slotwedstrijd van deze groep natuurlijk nog Argentinië bekampen. Ook Saoedi-Arabië is nog niet helemaal kansloos.