David is in Qatar vaker groter dan Goliath: geen WK dat zoveel verrassingen baarde en niemand met 9 op 9 naar achtste finales

We moeten bijna 30 jaar en 7 WK’s terug in de tijd naar 1994. Zolang is het geleden dat er geen enkel land naar de achtste finales doorstootte met 9 op 9 in de groepsfase. Brazilië was het laatste land dat kans maakte op een perfect rapport, maar de vijfvoudige wereldkampioen verloor verrassend van Kameroen. Ook andere toernooi-favorieten zoals Frankrijk, Argentinië en Spanje leden al nederlagen.

“Dat komt omdat sommige van die landen al geplaatst waren en met spelers roteerden in hun laatste match. Dat zorgt voor een andere mindset”, zegt analist Gilles De Bilde. “Ook de aparte plaats op de kalender is een verklaring. Normaal kom je na een regulier seizoen in een WK met 2 à 3 weken voorbereiding in de benen. Nu is dat niet van toepassing. Veel landen zijn koud in het toernooi gekomen.”

En dus zijn de landen die voorlopig nog ongeslagen zijn minder verwachte namen. Marokko verloor nog niet, ook Kroatië en de Verenigde Staten leden nog een verliespartij. Net als Nederland en Engeland, al kon men dat van die landen nog enigszins verwachten. Het is in elk geval zo dat er nooit zoveel onverwachte overwinningen van kleinere voetballanden waren dan op dit WK.

Statistiekenbureau GraceNote houdt sinds het WK van 1998 kansberekeningen bij van elke partij. Zij stellen dat dit WK verrassender is dan ooit. Een zege wordt als onverwacht beschouwd als de winnende ploeg op voorhand maar tussen de 16,7 en de 33,3 procent kans op een overwinning had. Een regelrechte verrassing valt voor wanneer een ploeg wint die daar vooraf minder dan 16,7 procent kans op had.

Nu heeft Qatar op dat vlak dus geen muizen gebaard. In totaal is op dit WK al sprake van 10 onverwachte zeges en 2 totale verrassingen. De zeges van Saoedi-Arabië tegen Argentinië en Kameroen tegen Brazilië vallen in die tweede categorie en worden volgens GraceNote zelfs beschouwd als de twee meest verrassende zeges ooit in de geschiedenis van de wereldbeker voetbal.

Het is bovendien al van 1982 geleden dat er nog 2 totale verrassingen op één WK voorvielen. Veertig jaar geleden zag niemand de zeges van Algerije tegen West-Duitsland en Noord-Ierland tegen gastland Spanje aankomen. Saoedi-Arabië en Kameroen zijn nu dus de opvolgers. Gilles De Bilde: “Echt kleine landen bestaan bijna niet meer op een WK. Al verwacht ik wel dat we nu de grote landen op kruissnelheid zullen zien komen”