Wingene vraagt, net zoals andere gemeenten, een waarborg voor verschillende zaken, maar de meeste centen op de rekening komen van bouwvergunningen. Bij elke bouwvergunning wordt een waarborg van minstens 250 euro gevraagd om schade aan het openbaar domein te borgen. Als er na de werken geen schade wordt vastgesteld aan het openbaar domein, kan de waarborg na de bouwwerken worden teruggevraagd. Maar dat wordt wel eens vergeten. “Ruim 400 waarborgen op die rekening dateren van voor 2011. De oudste waarborg is zelfs al van 1991", aldus Verhoye. “Blijkbaar vergeten aanvragers dat ze een terugvorderbare waarborg hebben of ze weten niet hoe ze dat geld kunnen terugvragen. 730.000 euro is een smak geld.”

De oppositiepartij stelde voor om een communicatiecampagne op poten te zetten en elke aanvrager individueel te herinneren aan hun waarborg, ook omdat het gemeentebestuur wettelijk gezien toch niets mag aanvangen met die waarborgen. Het schepencollege zag echter geen heil in het idee. “Dat bedrag lijkt hoog, maar als je weet dat we elk jaar zowat 400 aanvragen krijgen, waarbij ook grotere dossiers als verkavelingen zitten, dan is dat niet zo uitzonderlijk”, aldus burgemeester Lieven Huys (CD&V). “Bovendien communiceren we nu al heel proactief. Al bij de aanvraag krijgt elke inwoner een brief met een formulier dat ingevuld dient te worden. Daarna volgt een controle of de werken goed zijn uitgevoerd. Maar wij kunnen natuurlijk niet proactief weten wanneer de werken zijn uitgevoerd en of ze goed zijn uitgevoerd. Sommige werken duren jaren. Anderzijds zijn er ook mensen die wellicht hun waarborg gewoon niet terug vragen omdat ze weten dat er iets beschadigd is geraakt.”