Willebroek sluit deuren van logistiek bedrijf na overlast, maar rechtbank schrapt nachtverbod meteen

Sinds september 2021 melden de bewoners van Geerhoek en Vijvershof in Willebroek geluidsoverlast, afkomstig van het bedrijf Kuehne + Nagel. Dat grote logistieke bedrijf ging in de Kanaalgemeente aan de slag zónder eerst de verplichte omgevingsvergunning aan te vragen.

“Kuehne + Nagel zorgt voor de opslag en het vervoer van gekoelde producten van grote supermarkten, maar het gebouw was hier helemaal niet op voorzien”, zegt buurtbewoner Lode Snackaert. “Men plaatste daarom een heleboel generatoren, die een oorverdovend lawaai maakten. Reken daar nog eens het aan- en afrijden van koelwagens bij, en je krijgt een constant gebrom dat dag en nacht vele straten ver te horen was.”

“We lieten een onafhankelijke expert geluidsmetingen, waaruit bleek dat de norm zwaar overschreden wordt. Vanuit de buurt werd constant naar de politie gebeld, die tientallen vaststellingen kwam doen. Ook bleek dat het bedrijf niet eens de nodige omgevingsvergunning had aangevraagd. Toen Kuehne + Nagel NV dat uiteindelijk wél deed, hebben tientallen buurtbewoners een bezwaarschrift ingediend.”

Ook de gemeente Willebroek schakelde een versnelling hoger. “Er werd een hoorzitting georganiseerd, en volgden meerdere aanmaningen, overlegmomenten en een politiebesluit met hinderbeperkende maatregelen... We hebben op elk moment en op alle mogelijke manieren steeds duidelijk gesteld dat er verandering moest komen om drastische maatregelen te vermijden. De overlast voor de omgeving bleef echter bestaan”, legt Bevers uit.

“Daarom wordt nu een bestuurlijk besluit uitgevaardigd, waarbij gesteld wordt dat Kuehne + Nagel NV de activiteiten op deze locatie moet stopzetten. Het bedrijf krijgt een onmiddellijk verbod op alle transporten tussen 19 uur en 7 uur, overdag moet men de hinder beperken. Deze activiteiten zijn nog drie weken toegelaten.”

“Tijdens die drie weken krijgt de firma de kans om de goederen, onder meer bederfbare voedingswaren, weg te halen uit de Schoondonkweg. Daarna moet Kuehne + Nagel NV de activiteiten aan de Schoondonkweg volledig stopzetten. Dit zijn drastische maatregelen, maar dit is waar het balorig gedrag van Kuehne + Nagel heeft toe geleid. Maandenlang buurtbewoners overlast bezorgen, met niet-vergunde activiteiten, kan niet ongestraft blijven.”

De buurt reageert voorzichtig opgelucht. “Natuurlijk zijn we blij dat Kuehne + Nagel NV moet vertrekken, maar we zijn bezorgd voor wat er nu komt. Dit terrein ligt te dicht bij onze woningen, en is eigenlijk niet geschikt voor logistieke activiteiten. We hopen dat de gemeente Willebroek hier bij de aanvraag van een volgende kandidaat rekening mee zal houden.”

Het bedrijf zelf legt zich echter niet zomaar neer bij de beslissing. “We willen benadrukken dat wij verschillende maatregelen hebben genomen en alle bestuurlijke maatregelen strikt hebben nageleefd om de geluidshinder aan te pakken. Op eigen initiatief hebben we de afgelopen weken de activiteiten aan de achterzijde van het gebouw, die het dichtst bij de buurt ligt, volledig opgeschort. We hebben ook op eigen initiatief alle verkeer van vrachtwagens aan de zijkant van het gebouw de afgelopen weken stopgezet.” 

“De aantijgingen dat afspraken niet werden opgevolgd en uitgevoerd, wensen we daarom uitdrukkelijk tegen te spreken, zeker gezien we als bedrijf extra maatregelen hebben genomen bovenop de gevraagde en afgesproken maatregelen. Onze geluidsmetingen tonen trouwens aan dat aan de achterkant van de inrichting, er geen geluidsoverschrijdingen meer zijn.”

“Wat ons betreft, is deze zaak dus nog steeds in ontwikkeling. Het verbod op nachtelijke activiteiten werd inmiddels geschorst door de rechtbank. We blijven vragende partij om op een constructieve manier met de gemeente Willebroek en de buurtbewoners verdere oplossingen te vinden.” Burgemeester Bevers is nog niet op de hoogte van die uitspraak. “Dit is een allesbehalve constructieve aanpak van Kuehne + Nagel NV., men kiest hier voluit voor de confrontatie. Alle handhavingspartners zullen daarom blijven toezien op de naleving van de genomen besluiten.”