Oppositie luidt alarmbel over fietsveiligheid tijdens werken aan N16: “Enkel koning auto en keizer vrachtwagen zijn van tel”

Het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) werkt de komende maanden op de Koning Boudewijnlaan (N16) in Willebroek. De rotonde aan Mazda ter hoogte van de Blaasveldstraat verdwijnt, om plaats te maken voor een kruispunt met verkeerslichten. AWV wil het verkeer met deze ingreep vlotter laten doorstromen.

“Wat opvalt in de communicatie, is dat onder de noemer ‘verkeer tijdens de werken’ en ‘bereikbaarheid’ alleen in termen van auto’s of vrachtwagens wordt gedacht. Zelfs in het bericht naar de scholen toe staat geen énkele vermelding over fietsers. Op plannetjes kunnen zij wel ontdekken wat van hen verwacht wordt, en dat is niet min”, aldus Vooruit en Groen.

“De omleiding voor tweewielers loopt immers langs het centrum van Blaasveld, over de Vredesbrug, langs de Westdijk, om in Tisselt weer de Brielenbrug over te steken. Hoe is het mogelijk dat we kinderen met zo’n omweg naar school sturen? Kan men vanuit Willebroek en samen met AWV echt geen betere en veiligere opties bedenken? Men zou voor minder de fiets aan de kant laten staan en voor het gemak snel de wagen nemen.”

“Ook stellen wij ons vragen bij de heraanleg zelf. Zal zo’n kruispunt de situatie écht veiliger maken? Gaat de veiligheid van de fietsers verbeteren als zij kunnen oversteken via de verkeerslichten? Waarom maakt men van de gelegenheid geen gebruik om bijvoorbeeld een fietstunnel te voorzien? Welke inspraak heeft de gemeente eigenlijk gehad in dit dossier?”

“We beseffen dat de fietsomleiding relatief lang is, maar jammer genoeg is dit de enige veilige oplossing”, reageert Spiessens. “AWV had eerst een fietsomleiding uitgestippeld die samenviel met de lokale omleiding voor wagens en vrachtwagens via Brielen en Schoondonkweg. Als gemeente hebben we meteen gereageerd en gepleit voor een veiligere oplossing, want een omleiding via hetzelfde traject als de vrachtwagens is voor ons absoluut ondenkbaar.”

“De wegbreedte is op deze industriewegen immers maar net voldoende om vrachtwagens in beide richtingen toe te laten. Fietsers mengen met dit vrachtverkeer is vragen om een dodelijk ongeval. We hebben daarom gekozen voor een duidelijk verbod voor fietsers binnen deze zone. Jammer genoeg zijn er maar weinig alternatieven, en loopt de kortste route -van zo’n 4,8 kilometer- dus via de Westdijk.”

“We zouden fietsers langs Brielen kunnen laten fietsen, en de vrachtwagens een route door de dorpskernen van Blaasveld, Willebroek en Tisselt laten volgen. Ook dat is allesbehalve een verkeersveilige optie, net als de schoolkinderen tijdens de werken over de werfzone sturen.

De gemeente werd zeker betrokken bij het ontwerp, de beslissingen hierover werden al genomen in 2011-2012. Het is dus vreemd dat de mensen die toen bestuurden, ons nu vragen ‘of de gemeente inspraak had’.”

“Deze werken komen er nadat een verkeerstechnische studie uitwees dat de bestaande rotonde niet langer zou voldoen eens de ganse site langs de Schoondonkweg in gebruik zou zijn genomen. Eén van de ontwerpen bevatte een fietserstunnel, deze oplossing bleek te duur en geen prioriteit voor AWV. Nu zullen fietsers kunnen oversteken op een conflictvrij lichtengeregeld kruispunt.”