Buurtbewoners zijn afval en ratten beu: “Voelen ons in de steek gelaten”

Sociale huisvestingsmaatschappij Volkshuisvesting is druk in de weer met een grote vernieuwingsoperatie in de wijk Willebroek-Stad. Alles samen worden er meer dan 600 nieuwe woningen gebouwd, en ook bijna 400 exemplaren afgebroken. De eigenaars van enkele huizen in het gebied kampen echter met overlast. “Wij kochten onze woningen in de loop der jaren aan, en wonen nu op een werf. Alles rondom ons wordt gesloopt, tot de straatlantaarns toe, en omdat er zoveel woningen verdwenen zijn, is er vanzelfsprekend ook een pak minder sociale controle”, zegt buurtbewoner François de Prins.

“Deze situatie trekt mensen aan die hun afval komen dumpen in de tuinen van de voormalige woningen. Het gaat hier niét om bouw- maar om huishoudelijk afval, en dat trekt natuurlijk het nodige ongedierte aan. We gingen in eerste instantie wat rattenvergif kopen om in onze tuin te leggen, maar al snel werd duidelijk dat er al té veel ratten waren. Ze lopen in colonne door de straten en tuinen, deze situatie krijgen wij zelf niet opgelost.”

De buurt nam daarom contact op met Volkshuisvesting en schepen van Wonen Bavo Anciaux (Open Vld), maar dat hielp volgens De Prins niet veel. “Men is een beetje komen opruimen, nam wat foto’s, en vertrok dan weer. Het grote stort is gebleven, en meteen werd er weer massaal veel afval bijgegooid. Ook het aantal ratten blijft zich vermenigvuldigen. We hebben het gevoel dat wij, als weinige eigenaars tussen de vele sociale woningen, totaal vergeten worden in dit grote project.”

“We maakten, bij de start van dit project, de belofte om deze eigenaars niet te vergeten en zullen die belofte nakomen”, reageert Anciaux. “Men meldde ons vorig jaar geregeld zulke problemen, en bij mijn weten werd daar ook telkens op gereageerd. Als nu blijkt dat dit onvoldoende was, moeten we meer doen. Ik zal daarom samen met Volkshuisvesting bekijken hoe we een grotere opkuis kunnen organiseren.”

“Ik vraag de buurtbewoners om ook daarna problemen zeker te blijven melden, zowel aan ons als aan de lokale politie Mechelen-Willebroek. Onze patrouilles houden mee een oogje in het zeil in de hoop sluikstorters te vatten, maar kunnen niet dag en nacht in de wijk aanwezig zijn. We wisten dat er tussen de sloop van de oude en de bouw van de nieuwe woningen een moeilijke periode zou zitten. Ik hoop dat die snel achter de rug zal zijn, zodat ook de huidige bewoners zich weer goed voelen in hun eigen wijk.”