Schepen Leen Wouters (N-VA) wordt in september eerste vrouwelijke burgemeester van de gemeente: “Ik ben er trots op om een rolmodel te zijn”

“Dat was zo afgesproken bij het begin van deze legislatuur en heeft een familiale reden. De echtgenote van burgemeester Ivo Wynants gaat in september op pensioen en dus besloot Ivo dat het ook voor hem het ideale moment zou zijn om de fakkel door te geven. Samen met de partij hebben we bekeken wie zijn opvolger zou zijn en dat vertrouwen werd aan mij gegeven. Het is een hele eer natuurlijk om Ivo te mogen opvolgen en een grote opportuniteit voor mij. Het is een bevestiging van het vertrouwen dat zowel de burgemeester als de hele partij in mij heeft.”

“Ik zal mijn ambt als schepen tot die tijd zeer zorgvuldig blijven beoefenen maar het is wel zo dat het gevoel nu anders is. Ik weet al twee jaar dat ik het ambt van burgemeester zal opnemen in september maar nu komt het toch steeds dichter. Stilaan zal ik me ook beginnen inwerken in mijn nieuwe rol als burgemeester samen met Ivo. Heel wat dossiers ken ik natuurlijk wel maar bepaalde vergaderingen, denk maar aan het politiecollege, is enkel voor burgemeesters. Ik hoop toch eens een vergadering te mogen bijwonen om te ontdekken hoe dat allemaal in zijn werk gaat. De administratieve dienst is nu volop bezig met de timing en wellicht eind augustus zal ik de eed afleggen bij de gouverneur.”

“Dat zie ik als een kers op de taart. Het is een hele eer om mijn naam binnenkort te zien staan op dat lijstje van burgemeesters en dat als eerste vrouw in de geschiedenis van de gemeente. Het is wel zo dat de gemeente al heel wat sterke vrouwen in haar rangen heeft, ook achter de schermen. Dat er nu ook een vrouwelijke burgemeester komt, is in dat opzicht alleen maar een goede zaak. Je merkt ook wel dat dat leeft in Wijnegem maar ook bij mijn vrienden en familie. Je wordt op de een of andere manier toch een rolmodel en daar ben ik trots op. Het is een feit dat je als vrouw nog steeds minder kans hebt om burgemeester te worden in Vlaanderen (Vlaanderen telt 257 mannelijke burgemeesters tegenover 43 vrouwelijke, red.). Ik denk dat we in Wijnegem toch een van de meest vrouwvriendelijke politieke gemeenten moeten zijn in Vlaanderen.”

“We zitten met een meerjarenplan waar de grote lijnen natuurlijk vast liggen en die zal ik verderzetten. In de werking zal er dus weinig veranderen. Wel zal de stijl misschien iets anders zijn. Door mijn ervaring als schepen, kennen de mensen mij natuurlijk al en weten ze hoe ik communiceer en werk. Voor hen zal dat dus geen verrassing zijn. Ik denk dat vrouwen over het algemeen iets zachter zijn in hun communicatie en iets meer nadruk leggen op verzoening en modereren. Net als Ivo wil ik ook een toegankelijke burgemeester zijn, dat vind ik heel belangrijk. Ik wandel heel veel in Wijnegem net om mensen te ontmoeten en naar hen te luisteren. Ik word ook veel aangesproken en dat vind ik best. Als je daar niet tegen kan, dan moet je niets in de politiek gaan zoeken.”

“Ik ga dat in elk geval proberen. Het is een job die ik heel graag doe en ik heb geweldige collega’s. We zullen zien hoe die combinatie werkt maar ik ben ervan overtuigd dat dat moet lukken. Ik zie die job ook als een aanvulling op mijn burgemeesterschap.”

“Ik wil dat ambt natuurlijk ook graag in de volgende legislatuur verder zetten. Maar laat ons eerst naar de komende drie jaar kijken en dit al tot een goed einde brengen. Ik heb er ongelofelijk veel zin in maar hoe dan ook moet je ontdekken of het iets voor jou is en dat kan alleen maar door het te doen. Daarna zien we wel weer en moet je uiteraard ook nog opnieuw het vertrouwen krijgen van de Wijnegemse kiezer.”

“Nog niet maar dat komt ongetwijfeld nog als de datum van mijn eedaflegging nadert.”