WK meer dan ooit onzeker voor Van der Poel: “Hij rijdt met de fiets, maar hij traint niet”

Maandag staat topoverleg gepland bij Alpecin-Fenix. Het management van de ploeg houdt dan een laatste informatieronde bij de medische en sportieve cel. Op basis daarvan wordt beslist wat er met Mathieu van der Poel moet gebeuren. De Nederlander schrapte in augustus al het WK mountainbike en gaf nadien ook forfait voor de Benelux Tour. Nu staat ook het vervolg van zijn najaar op de helling.

Zijn het WK en Parijs-Roubaix nog haalbaar? Of gooit hij de handdoek? De kans dat het dat laatste wordt, lijkt groter. Van der Poel sukkelt al weken met de rug en er is geen beterschap merkbaar. “Hij rijdt met de fiets, maar hij traint niet”, klinkt het. De voorbije dagen reed de Nederlander best grote afstanden, tot 150 kilometer zelfs, maar de intensiteit lag laag. Geen interval, geen sprintjes, nooit echt diep gaan. Bezigheidstherapie, noemen ze het bij de ploeg. “Maar dat kan je niet blijven doen. Dat heeft geen zin.”

Er zijn nog drie weken tot het WK, vier tot Roubaix: zelfs voor een fitte renner is het een hele opgave om zich op die tijd klaar te stomen. Als Van der Poel het WK wil rijden, moet hij vanaf nu honderd procent kunnen gaan op training, maar zijn laatste signalen zijn weinig bemoedigend: hij merkt amper evolutie, liet hij zijn bazen weten. Zolang dat niet verandert, zal de ploeg hem niet laten koersen — niemand wil dat de kopman ergens belachelijk gemaakt wordt omdat hij zich niet kan verdedigen. Voor Van der Poel is het allemaal heel frustrerend. “Hij wil zo graag koersen. Opgeven is niet makkelijk voor hem.”

Maar de ploegleiding moet aan het bredere plaatje denken. Alle mogelijke onderzoeken zijn gebeurd, alle behandelingen zijn uitgeprobeerd, tot een inspuiting toe. Maar omdat niets echt helpt, blijft nu maar één piste over: rusten. Lang rusten.

Lees ook:

Einde seizoen voor Mathieu van der Poel? “Het heeft geen zin om als een halve naar het WK te trekken”