Van der Poel kondigde voor de wedstrijd al aan dat hij de koers wou maken en de Nederlander hield woord. Met een aanval op de Kanarieberg - op 83 kilometer van het einde - brak hij een tot dan toe geschiedenisloze koers helemaal open. “Dat was een ingeving van het moment. Achteraf gezien denk ik zeker niet dat het een slechte keuze was. Ik had gehoopt dat er na de Oude Kwaremont nog 10 à 15 andere grote namen zouden achterop komen, maar dat was niet het geval.”

De wereldkampioen veldrijden was pas aan z'n tweede wedstrijddag op de weg toe, nadat hij en z'n team de UAE Tour na één rit moesten verlaten. “Die harde koerskilometers gaan mij alleen maar beter maken, die heb ik nodig. Ik ben tevreden met vandaag, ik ben ook uit de problemen gebleven. Dat is ook belangrijk.”

Om nog extra wedstrijdritme op te doen in aanloop naar de Strade Bianche heeft Van der Poel ook de GP Samyn van komende dinsdag in zijn programma opgenomen. “Ik heb Samyn al enkele jaren op tv bekeken, het is een heel mooie koers. Nu ik de kans  heb om mee te doen, wou ik die niet laten liggen.”

Julian Alaphilippe koerste enkel gisteren, Wout van Aert sloeg het hele openingsweekend over. Kijkt Van der Poel ernaar uit om zich met hen te meten volgend weekend? “Het is altijd leuk als ze erbij zijn. Dat is voor de koers ook een mooi gegeven, denk ik. Maar het is niet omdat ze er niet bij zijn, dat de koers dan minder hard is. Zeker niet. Het was een leuke dag en ik denk dat ik met een goed gevoel naar huis kan.”

Lees ook:

Pedersen neemt in Kuurne revanche voor slechte Omloop, monstervlucht Van der Poel strandt op twee kilometer