Tim Declercq mist voorjaarskoersen door hartkwaal: “Maar geen gevolgen voor verdere carrière”

Tim Declercq was aardig op dreef in het seizoensbegin. In de Saudi Tour hield ‘El Tractor’ zich knap staande op enkele lastige aankomsten en werd hij vierde in de eindstand. Maar na de openingsrit van de Ronde van de Algarve voelde Declercq zich plots niet goed. Bloedonderzoeken wezen pericarditis uit, ofwel een ontsteking van het hartzakje. En daar heeft de recente coronabesmetting van Declercq mogelijk wat mee te maken. “Die kans is groot”, stelt ploegdokter Toon Cruyt.

Declercq blijft nu twee weken volledig van de fiets. “Uit voorzorg”, aldus Cruyt, die wel geruststelt: “Tim zal hier geen gevolgen van dragen in z’n verdere carrière. De voorbije dagen zagen we trouwens al een gunstige evolutie - hij heeft geen symptomen meer.”

Dat laatste vindt ploegleider Wilfried Peeters het voornaamste. “De gezondheid primeert altijd. Het neemt natuurlijk niet weg dat wij een belangrijke pion verliezen, eentje met veel ervaring. Iedereen is vervangbaar, maar Tim is wel een speciale.” Tijdens de Omloop springt Josef Cerny in als vervanger. De Tsjechische hardrijder moest passen voor de UAE Tour na een coronabesmetting, maar is hersteld voor het Vlaamse openingsweekend.

Door de onderbreking van twee weken ziet Declercq zijn hele klassieke voorjaar in het water vallen. Of is er toch nog een waterkansje dat hij op 17 april aan de start van Parijs-Roubaix staat? “Dat moeten we nog bekijken”, houdt Peeters de deur op een kiertje.

Intussen moedigt Declercq z’n ploegmaats de komende weken vanuit de zetel aan. “Met een hart dat bloedt - figuurlijk, dan”, grapt hij op Instagram.

Ben jij de grootste wielerkenner van het land? Speel mee met de Gouden Klassiekers en maak kans op 5.000 euro en talloze prijzen.