Niet Wout van Aert, Mathieu van der Poel of Julian Alaphilippe dus aan het feest in Milaan-Sanremo, wél Jasper Stuyven. “Ik besef het nog altijd niet zo goed. Het moment dat ik de finish overschreed, voelde ik mij alleen op de wereld. Dit is de mooiste zege uit mijn carrière. Machtig. Zalig. Onbeschrijflijk”, klonk het bij de dolgelukkige Leuvenaar van Trek-Segafredo. “Het is gewéldig om het hier zo af te maken. Ik geloofde er sowieso in. Zeker omdat de jongens die vooraan zaten rappe jongens waren, probeerde ik liever alles of niks. Met uiteindelijk liever alles dan niks natuurlijk”, aldus Stuyven. “Acht op de tien keer lukt zo'n aanval niet, maar die ene keer of die twee keer dan wel. Toen Kragh Andersen kwam aansluiten, dacht ik even ‘oei’. Maar uiteindelijk was het ook voor mij goed, zo kon ik even op adem komen. Om er dan meteen over te gaan.

“Dit is ongelofelijk. Mijn ploegmaats zetten me perfect af op de belangrijke plaatsen. Ik voelde me goed en ik kreeg uiteindelijk een gat dat groot genoeg bleek. Mijn benen zijn volledig leeg nu, maar als je wint is één centimeter genoeg.”

Na Kuurne-Brussel-Kuurne en de Omloop boekt Stuyven met Milaan-Sanremo zonder twijfel de grootste en mooiste zege uit zijn carrière. “Ik ben gestaag aan mijn palmares aan het bouwen. Sanremo is het Monument dat ik misschien het moeilijkst zou winnen. Als ik er al één zou winnen. Maar dit ronduit prachtig. Wat er nog volgt? Dat zien we wel. Ik ga eerst hard genieten van deze overwinning.”