Raymond Poulidor onder grote belangstelling begraven, Van der Poel neemt afscheid: “Je was mijn grootste kampioen, papy”

Poulidor overleed vorige week op 83-jarige leeftijd. De grootvader van Mathieu en David van der Poel was geliefd om zijn minzaamheid en de manier waarop hij omging met zijn status. De “Eeuwige Tweede” eindigde 8 keer op het Tourpodium zonder ook maar één dag de gele trui te dragen. Desalniettemin won hij 189 koersen in zijn carrière, waaronder ook de Vuelta.

Onder meer Bernard Hinault, Bernard Thevenet, Gilbert Duclos-Lassalle, Marc Madiot en Tourbaas Christian Prudhomme kwamen Poulidor een laatste groet brengen. De eerste twee droegen de kist van hun voormalige concurrent de kerk binnen. In hun zog een rouwende familie Poulidor-Van der Poel. 

“We zullen hem missen. Dat is zeker, hij laat een grote leegte na”, zuchtte Bernard Thévenet, die tweemaal de Ronde van Frankrijk won. “Zelfs mensen die hem niet op de fiets hadden gezien, kenden hem. Het is jammer dat hij niet al de successen van zijn kleinzoon Mathieu van der Poel zal zien.”

In het koor van de kerk prijkten twee grote afbeeldingen van Poulidor in duel met zijn twee historische concurrenten Jacques Anquetil en Eddy Merckx. Mathieu van der Poel zelf nam het woord niet, zijn moeder Corinne, de dochter van Poulidor, deed dat wel. Zij las een tekst van Mathieu voor. “Je bent altijd zo trots om mijn grootvader te zijn, ik ben nog trotser om je kleinzoon te zijn. Veldritten en zelfs wedstrijden die ik eigenlijk niet leuk vond, werden mijn favorieten toen ik jou zag juichen bij de finish. Je bent mijn grootste kampioen. Ik hou van je. Dag papy.”