Die solo van 72 kilometer in de BinckBank Tour? De fenomenale ontknoping in de Amstel Gold Race twee jaar geleden? Of toch maar zijn indrukwekkende explosies in de jongste Strade Bianche? Mathieu van der Poel blijft de monden doen openvallen. De Nederlander wint vaak en veelal op een indrukwekkende manier. Wij zochten na zijn exploot in Siena dit weekend zijn strafste nummers uit en lieten de keuze aan u. 

Met 6.738 antwoorden op onze poll werd massaal gestemd. MVDP’s inhaaljacht en overwinning in de Amstel Gold Race van 2019 blijft met meer dan de helft van de stemmen nog het meest tot de verbeelding spreken. Zijn onweerstaanbare demarrages in de Strade Bianche en de prangende sprint tegen Wout van Aert in de Ronde van Vlaanderen vorig jaar maken de top drie rond. 

Opvallend: vader Adrie van der Poel denkt er net hetzelfde over. De collega’s van AD vroegen de voormalig renner zelf naar zijn top drie overwinningen van zijn zoon - straffe stoten als zijn dollemansrit na een val in de Ronde van Vlaanderen 2019 werden in tegenstelling tot onze poll buiten beschouwing gelaten. 

“Jullie vragen wel wat van mij, hoor. Elke overwinning heeft zijn eigen verhaal en is daardoor op één of andere manier speciaal. Toch kies ik voor Strade Bianche. Misschien zet ik deze zege wel op één omdat ik nog in het moment van de euforie zit. Maar óók omdat deze wedstrijd zo prachtig was. Mathieu zat daar met Tourwinnaars Pogacar en Bernal. Met de wereldkampioen, Alaphilippe. Met Wout, natuurlijk. Dat maakt het voor mij wel echt bijzonder, dat deelnemersveld.” 

“Mathieu rijdt altijd op zijn gevoel, dat weet iedereen inmiddels wel. Dat is tactisch misschien niet altijd even slim. Maar laat hem de renner zijn wie hij is. Accepteren hoe hij koerst. Daar voelt hij zich prettig bij. Het maakt het wielrennen mooi. Wout doet dat, Pogacar en Bernal op hun manier ook. Zet Tom Pidcock daar ook maar bij. Allemaal jonge gasten, mooi toch.”

“De Ronde komt dan natuurlijk op de tweede plek. Dat had ik niet kunnen bedenken, toen Mathieu die zege vorig jaar in oktober pakte. Zo’n sprint met zijn grote concurrent Van Aert, mooier is er bijna niet. Maar ja, toch maar op plek twee dan. Ook omdat Alaphilippe toen tegen die motor reed en daardoor kansloos was voor de zege. Niet dat de overwinning daardoor heel veel minder glans krijgt, maar in de Strade waren alle topfavorieten er in de finale.”

“Die overwinning heeft óók weer zijn eigen verhaal. Uit verslagen positie toch nog winnen. Dat was een geweldige dag. Een uitzonderlijke overwinning die zeker in deze top 3 hoort. Ik ben benieuwd of hij dit jaar ook de Amstel weer gaat rijden. Zijn programma is bekend tot en met Roubaix. Daarna is het misschien goed om op stage te gaan. Om in alle rust toe te werken naar de komende doelen met de Tour en natuurlijk de Olympische Spelen in Japan op de mountainbike.”

Bewijs dat jij een echte koerskenner bent en doe mee met onze Gouden Klassiekers

We zien hem nog zo liggen op de kasseien in Nokere. In wat zijn eerste klassieke voorjaar op de weg moet worden, gaat Mathieu van der Poel in zijn eerste eendagswedstrijd na een kegelspel spectaculair tegen de grond. De Nederlander maakt flink wat buitelingen, blijft kermend en geblutst op de grond liggen. Het lijkt erop dat zijn voorjaar voorbij is nog voor het echt begonnen is - de vrees voor breuken is reëel. Tot Van der Poel twee dagen later ingepakt de finale van de Ronde van Vlaanderen verkent. En nog eens twee dagen later doodleuk de GP Denain naar zijn hand zet. Op 40 kilometer van de streep rijdt hij het peloton in de prak. In de finale gaat hij op en over de vluchters. MVDP wint solo zijn eerste grote eendagskoers in Frankrijk. 

“Hoe rap rijdt den dienen, vent.” Koersorakel Luc Meersman ziet in de finale van de Ronde van Vlaanderen plots een Nederlandse tricolore voorbij de ploegwagen van Trek-Segafredo schieten. Van der Poel was in de aanloop naar de tweede beurt op de Oude Kwaremont gevallen toen hij over een putdeksel reed. Boeken toe, maar in de achtergrond trekt de kleinzoon van Raymond Poulidor alle registers open. MVDP stormt de Koppenberg en wat later opnieuw de Oude Kwaremont op. Helaas komt hij te laat om de uitval van Alberto Bettiol te beantwoorden. Toch had iedereen achteraf de mond vol over de inhaalrace van Van der Poel. In de sprint om de derde plaats - Asgreen was in de finale ook nog weggereden - laat hij zich enkel door Alexander Kristoff nog kloppen. 

Twee weken na de Ronde is het prijs in 2019 en wéér na een onwaarschijnlijke stoot. Van der Poel opent de finale op meer dan 50 kilometer van de streep. De Nederlander trapt daarna even op zijn adem en moet op weg naar Berg en Terbijt toekijken hoe Alaphilippe en Fuglsang het laken naar zich toe trekken. In zes waanzinnige slotkilometers perst Van der Poel er alles uit. De twee vooraan loeren te veel naar elkaar en in de laatste hectometers komt alles samen. MVDP slingert zich als een dolleman naar het wiel van Alaphilippe en pakt zijn eerste grote klassieke zege.

Door het coronavirus geen straffe stoten in het voorjaar van 2020. Van der Poel mist daarop wat de herstart van het seizoen in augustus. Vooral de Italiaanse klassiekers vallen tegen, enkele weken later zet MVDP in het NK op en rond de VAM-berg de puntjes op de i. Nils Eekhoff rijdt een dijk van een wedstrijd, maar moet net als de rest van het peloton zien hoe Van der Poel keer op keer uitpakt op de aangelegde puist in Drenthe. Op 40 kilometer van de aankomst rijdt hij in z'n eentje weg. Het peloton is niet bij machte om hem nog bij te halen. De tweede Nederlandse titel op de weg is een feit. 

Na een tussentijdse stage om zich klaar te stomen voor de Vlaamse klassiekers pakt Van der Poel begin oktober zwaar uit in de slotrit van de verkorte BinckBank Tour met aankomst op de Vesten in Geraardsbergen. De Nederlandse kampioen rijdt welgeteld 72,5 kilometer in zijn eentje in de aanval. Küng, Naesen en Soren Kragh Andersen slagen er alleen én samen niet in om MVDP bij te halen. Van der Poel haalt de eindzege binnen, maar doet daarna nog iets straffers. 24 uur na zijn indrukwekkende zege komt hij als 6de binnen in Luik-Bastenaken-Luik op 14 seconden van het vijftal dat om de zege sprint. “Het voelt als een gemiste kans”, zegt hij achteraf. “Mohoric reed in de finale zomaar naar Roglic en co. Dat had ik ook gekund.”

Terwijl Wout van Aert dé man is van het najaar in 2020, raakt het BinckBanck-LBL-exploot van Van der Poel wat ondergesneeuwd. In de Ronde van Vlaanderen bewijst hij zijn topvorm helemaal te pakken te hebben. Met Alaphilippe rijdt MVDP weg op de Koppenberg. Van Aert komt even later aansluiten en met z'n drieën is een ferme finale in de maak. Na een aanrijding met een motor verdwijnt Alaphilippe uit koers, Van Aert en Van der Poel rijden samen naar Oudenaarde waar een prangende sprint over winst en verlies beslist. De Nederlander blijft kalm onder de vod en wacht zolang mogelijk om aan te zetten. Het tikkeltje extra explosiviteit bezorgt Van der Poel met 7 centimeter overschot zijn eerste zege in een Monument.

In 2021 gaat MVDP gewoon op zijn elan door. Een kleine maand na zijn vierde wereldtitel in het veld wint hij in de UAE zijn eerste koers op de weg, in zijn tweede doet hij het hele peloton om hun moeder roepen. Van der Poel vertrekt in Kuurne-Brussel-Kuurne op 88 kilometer van de aankomst op de Kanarieberg. De groten laten zich verrassen en willen of kunnen niet mee. Met de gewillige Narvaez rijdt Van der Poel naar de kopgroep, waar hij tot op anderhalve kilometer van de aankomst de motor van het gebeuren is. Het is een late uitval van Kasper Asgreen die ervoor zorgt dat de aanvallers gegrepen worden. Sneu voor MVDP na een waanzinnige dag in de aanval. 

Het zal een half wonder zijn als Julian Alaphilippe de komende dagen geen verkoudheid overhoudt aan de versnellingen van Mathieu van der Poel. De Nederlander imponeert op een ongeziene manier in de Strade Bianche. In een koers waar Tour-winnars Pogacar en Bernal het in de finale opnemen tegen Alaphilippe, Van Aert en Van der Poel is het die laatste die zijn typische aanvallen voor één keer opspaart tot diep in de finale. Op 12 kilometer trekt MVDP alle registers open op Le Tolfe. Van der Poel raakt voorop met Alaphilippe en Bernal, op de Via Santa Caterina haalt hij nog eens uit. Met een vermorzelende demarrage worden de twee concurrenten naar de ereplaatsen verwezen. Uitzonderlijk machtsvertoon van een coureur die de straffe stoten maar blijft opstapelen. 

Lees ook. 

Imposante Van der Poel knalt Alaphilippe uit het wiel op slotklim en wint Strade Bianche

Mathieu van der Poel na zijn demonstratie in de Strade Bianche: “De vijf Monumenten? Daar geloof ik niet in”