Patrick Lefevere won 43 jaar geleden laatste grote profkoers: “Ik dacht dat het nog 5 km was, maar ik moest er nog 20 afleggen”
WielrennenPatrick Lefevere staat bekend als de succesmanager van Deceuninck-Quick-Step, maar de West-Vlaming was ooit zelf een verdienstelijk wielrenner. Zo schreef hij Kuurne-Brussel-Kuurne op zijn palmares én boekte hij exact 43 jaar geleden zijn laatste grote profzege in de Vuelta. “Hinault lag er niet wakker van dat een ‘kleine Belg’ met de ritoverwinning ging lopen.”
29 april 1978. De 23-jarige Patrick Lefevere komt op z’n eentje al juichend over de streep in de vierde etappe van de Vuelta. Dag op dag 43 jaar geleden. “Het was de laatste grote profzege uit mijn (renners)carrière”, blikt Lefevere aan de telefoon terug. “Een maand eerder had ik Kuurne-Brussel-Kuurne gewonnen. Ik was goed op dreef, maar toen werd ik ziek in de Driedaagse De Panne, waar het heel slecht weer was.”
Lefevere wordt niet veel later (na die ziektekiemen) door zijn ploeg Marc Zeepcentrale Superia geselecteerd voor de Ronde van Spanje, die destijds in april doorging. “Ik voelde me pas tien dagen voor de start van de Vuelta klaar om te koersen. Dus ik ging niet naar ginder met het idee om een rit te winnen, integendeel”, vervolgt de West-Vlaming.
Rit vier in de Ronde van Spanje. Het is bar koud en de wind blaast de lente helemaal weg. “Een echte waaierdag”, herinnert Lefevere zich. “Het parcours bestond grotendeels uit een lange en brede rechte baan, met hellingen zoals de Nieuwe Kwaremont (zonder kasseien zoals de Oude Kwaremont, red.). Dat in combinatie met die wind... De Spanjaarden hadden daar ontzettend veel schrik van.”
De Spaanse klimmers staan met dichtgeknepen billen aan de start in León. Hun vrees wordt al snel werkelijkheid. Koersen in Vlaamse omstandigheden, ligt hen niet - ze worden vanaf het begin letterlijk weggeblazen. “Wij Belgen en Nederlanders hadden dat juist graag. Ook Bernard Hinault, die enkele weken later met de Vuelta zijn eerste grote ronde won, wreef zich in de handen.”
Toen ik begon met koersen wilde ik zo’n villa als Eddy Merckx. Maar naarmate mijn carrière vorderde, werd mijn huis alsmaar kleiner.”
“We raakten vrij snel met een groepje voorop. En ik demarreerde in de slotfase. Ik dacht dat het nog vijf kilometer tot de finish was, maar ik moest nog twintig kilometer afleggen”, lacht Lefevere. “Uiteindelijk hield ik toch stand. Ook omdat enkele ploegmakkers in de achtergrond afstopten en Hinault er niet wakker van lag dat een ‘kleine Belg’ met de ritzege ging lopen. Hij was blij dat hij zonder kleerscheuren de aankomst had bereikt.”
De jonge Lefevere, amper 23 lentes jong, staat te glunderen na zijn triomf in aankomstplek Valladolid. Ruim een jaar later stopt hij midden in het seizoen met koersen. Waarom? “Ik had een ideaalbeeld. Ik was een grote fan van Eddy Merckx. En hij had in Tervuren een mooie witte villa, met een kelder waar zijn auto’s en fietsen stonden. Ik wilde ook zo’n huis. Maar naarmate mijn carrière vorderde, werd mijn huis alsmaar kleiner. Op den duur was er zelfs geen garage aan”, grinnikt Lefevere.
Ploegleider
“Ik verdiende als renner 22.000 frank (550 euro, red.) per maand. Toen zei ik tegen mezelf: ‘Dit is niet wat ik wil.’ Ik besefte ook wel dat ik nooit de Tour de France of Ronde van Vlaanderen zou winnen. Dus besloot ik me aan iets anders te wagen. Maar voor de duidelijkheid: toen ik stopte met koersen, had ik nog géén idee wat ik ging doen.”
Het vervolg is gekend: van wielrenner naar ploegleider. Hoeveel tijd zat daar eigenlijk tussen? “Twee dagen”, lacht Lefevere. “Ik werd opgepikt door mijn toenmalige sponsor Marc Zeepcentrale. Er was destijds geen sprake van een deftige boekhouding binnen het team en ze wisten dat ik een opleiding tot boekhouder had gevolgd. Ze wilden iemand die het budget bij elkaar kon houden en tweede ploegleider werd. Ik was de geschikte man. En zo is het begonnen...”
Lees ook:
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Spaargids.be
Pensioensparen op je 54ste? Behoed je voor deze grove fout
54-jarigen die aan pensioensparen doen, denken maar beter twee keer na over het bedrag dat ze dit jaar storten. Het kan bepalend zijn voor de sommen die ze de volgende tien jaar mogen storten en het fiscale voordeel dat ze daarbij genieten. Spaargids.be legt uit hoe de vork aan de steel zit. -
PREMIUMWielrennen
Caleb Ewan weet niet of hij mag dromen van ritwinst en roze trui op dag één: “Eigenlijk is het te lastig”
“Moeilijk.” “Makkelijker dan gedacht.” “Toch zwaar.” Caleb Ewan (27) weet het niet. Hij laveert tussen hoop en twijfel. De eerste Giro-rit eindigt op een pittig klimmetje. Kan de Australiër meteen meedoen voor winst en de roze trui? Mathieu van der Poel denkt van wel, zelf raakt hij er niet uit. -
Gouden Giro
Allerlaatste kans op 5.000 euro: speel mee met de Gouden Giro en win talloze prijzen
Vandaag gaat de Ronde van Italië van start. In de eerste grote ronde van het seizoen strijden de renners om de felbegeerde roze trui. Met de Gouden Giro kan jij bewijzen dat je de ideale ploegleider bent en 5.000 euro winnen. Deelnemen is de boodschap! -
-
SPORT20
CEO Jannie Haek van de Nationale Loterij over het reclameverbod: “Wij zijn géén gokbedrijf”
Tenzij staatssecretaris Sammy Mahdi (CD&V) het anders beslist, ontsnapt de Nationale Loterij aan het nieuwe koninklijk besluit dat gokbedrijven een reclameverbod oplegt. En zo hoort het maar net, vindt CEO Jannie Haek van de Nationale Loterij. En wel hierom: “Wij zijn helemaal geen gokbedrijf.” -
Tweakers.net
Is een duur sporthorloge de investering waard? Expert tipt de beste exemplaren van het moment
Ga je vaak joggen, zwemmen, padellen of fietsen? Dan mag een hip sporthorloge niet ontbreken. Keuze bij de vleet in de rayon van de smartwatches. Eric van Ballegoie, expert in fitnessgadgets bij technologiesite Tweakers, legt uit waarop je zeker moet letten. Hij geeft ook zijn drie favorieten mee, voor elke prijscategorie eentje. -
Livios
Zelf je badkamer verbouwen? Johny uit ‘Huis Gemaakt’ legt uit waar je zeker op moet letten
Elke week geeft bouwopzichter Johny Kaczmarowski van het programma ‘Huis Gemaakt’ een handige verbouwtip aan bouwsite Livios, die ook jou kan helpen met je renovatieproject. Vandaag legt hij uit hoe je de plaatsing van je badkamer het best aanpakt. -
Giro
Ex-winnaar Carapaz topfavoriet voor de eindzege, maar aan uitdagers geen gebrek
Geen Tadej Pogacar en Primoz Roglic in de Ronde van Italië, maar er is nog steeds genoeg schoon volk aanwezig om er een mooie strijd om het roze van te maken.
7 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerJean-marie Van Doren
wil baken
Pieter De Ruyter
marc verschaeren
rudi swinnen