Ongezien! Christophe Laporte wint openingsetappe Parijs-Nice na indrukwekkend nummer Jumbo-Visma - Van Aert: “Deze overwinning zal ik me nog lang herinneren”

Gisteren won Tadej Pogacar op verbluffende wijze de Strade Bianche. De Sloveen neemt het vanaf morgen op tegen Remco Evenepoel in de Tirreno Adriatico, maar vandaag begon er een andere rittenkoers. De 80ste editie van Parijs-Nice ging van start met een ‘vlakke’ etappe. De snelle mannen leek vooraf voor de ritoverwinning te kunnen sprinten, maar in de slotfase moesten de renners twee keer de Côte de Breuil-Bois-Robert (1,2 km aan 6%) bedwingen. De laatste beklimming lag op zes kilometer van de streep. Landgenoten Wout van Aert en Jasper Philipsen behoorden tot het kransje favorieten. Verder was het ook uitkijken naar snelle mannen Fabio Jakobsen, Bryan Coquard, Sam Bennett, Dylan Groenewegen, Sonny Colbrelli, Mads Pedersen en Matteo Trentin.

Twee renners kozen al vrij snel het hazenpad. Landgenoot Aimé De Gendt (Intermarché-Wanty-Gobert) en de Brit Matthew Holmes (Lotto-Soudal) vormden het vluchtersduo. Hun maximale voorsprong bedroeg 3 minuten en op 73 kilometer van de streep werden ze al gegrepen. Daarna was het de beurt aan Frederik Frison (Lotto-Soudal), Yevgeniy Fedorov (Astana) en Alexis Gougeard (B&B Hotels-KTM) om weg te rijden, maar ook zij kregen weinig vrijgeleide en werden bij de lurven gevat.

Colbrelli en Hayter hadden geen goede dag en moesten nog voor de slotklim lossen door het verschroeiende tempo van Mike Teunissen en Nathan Van Hooydonck in dienst van Wout van Aert. Op de slotklim maakte Laporte indruk en reed hij iedereen los uit het wiel. Enkel Van Aert, Roglic en Stybar konden volgen. Toen ook Stybar moest afhaken, reden Van Aert, Roglic en Laporte met drie naar de streep. Laporte kreeg de overwinning cadeau en is de eerste leider in de Koers naar de Zon. Wat een demonstratie!

Christophe Laporte was door het dolle heen na zijn overwinning. “Twee kampioenen gunnen me de zege”, vertelt de dolgelukkige Fransman. “Van Aert zei me dat ik mocht winnen. Het is gek wat hier gebeurd is. Mijn eerste ritwinst in Parijs-Nice en geel erboven op. We zijn drie weken op hoogtestage geweest en daar plukken we nu de vruchten van. Het is een prachtige dag.”

“Het was ons plan om hard te gaan op de laatste klim”, aldus Wout van Aert. “Het moest lastig zijn om de sprinters overboord te gooien. Het was geen extreem zware klim, dus moesten we meteen tempo maken. Dit zal toch wel bijblijven. Meestal gaat maar één iemand met de eer lopen, maar dit is speciaal. Het zou raar zijn moesten we voor de overwinning gesprint hebben. Cristophe (Laporte, red) heeft deze overwinning afgedwongen. Op de klim zette hij iedereen onder druk.”

Ben jij de grootste wielerkenner van het land? Speel mee met de Gouden Klassiekers en maak kans op 5.000 euro en talloze prijzen.