Kasper Asgreen en Tom Pidcock over de mogelijke afwezigheid van Wout van Aert: “Zou de koers helemaal veranderen”

Onder meer door de vele zieken is het tot dusver nog niet het voorjaar van Quick.Step-Alpha Vinyl geweest. In de Ronde van Vlaanderen - een koers die ze de voorbije jaren vaker wel dan niet domineerden - lijkt ‘The Wolfpack' z'n koers te moeten afstemmen op andere blokken. “Dat moeten we aanvaarden”, aldus grote baas Patrick Lefevere, die overigens ook ziek is en zondag niet op de koers zal verschijnen. “Ik vond ons in Dwars door Vlaanderen niet eens zó slecht - ik zie vooruitgang. Maar goed, zoals altijd maak ik de balans pas in Luik op. Misschien is het voor ons een geluk dat Parijs-Roubaix een week later dan normaal is.”

In Vlaanderens Mooiste legt Quick.Step-Alpha Vinyl alle eieren in het mandje van de titelverdediger, Kasper Asgreen. Die lijkt na een coronabesmetting begin dit jaar als enige z'n beste niveau te benaderen. “Het doel is om opnieuw te winnen - dat zou geweldig zijn”, zei de Deen. “Maar het zal heel moeilijk zijn. Als titelverdediger starten, geeft me wel veel motivatie. Dit jaar ben ik misschien iets meer dan anders de enige kopman, daar ben ik ook heel trots op. Maar uiteindelijk bepalen de benen alles en verschijnt er misschien toch iemand van de ploeg vooraan in de finale.”

De kans bestaat dat Asgreen zondag geen rekening zal moeten houden met Wout van Aert. De Belgische kampioen en topfavoriet voelde zich vandaag ‘niet fit’ en moest de verkenning aan zich voorbij laten gaan. “Natuurlijk zou dat de koers veranderen”, is Asgreen duidelijk. “Hij is wellicht de sterkste man van het moment en kopman van de wellicht sterkste ploeg van het moment. Als hij niet start, zal hun tactiek en ook de koers zeker anders zijn. We zullen dan een heel agressief Jumbo-Visma zien, volgens mij.” 

Eenzelfde geluid bij Tom Pidcock, een van de troeven van het sterke Ineos Grenadiers. “Als Van Aert er niet bij is, zal de koers ongetwijfeld veranderen - hij was/is een van de favorieten. Er zouden meer renners in de finale geraken.”

Die andere grote naam, Mathieu van der Poel, lijkt dan weer net op tijd weer helemaal op de afspraak. Een goeie zaak, vindt Asgreen. “De manier van koersen van Mathieu zal ook voor mij heel belangrijk zijn. Hij koerst graag agressief, en zo heb ik het ook graag - ik heb baat bij een lange, zware finale. Vorig jaar werkten we ook heel goed samen op het einde. Het is goed dat hij terug is.”