Fenomenale Pogacar voert nummer uit de oude doos op en wint de Strade Bianche na solo van 50 kilometer

Zonder Wout van Aert (ander programma), Mathieu van der Poel (nog niet aan koersen toe) en Tom Pidcock (ziek) werd er her en der gesproken van een onthoofd deelnemersveld, maar de Strade Bianche stelt nooit teleur. Naar goeie gewoonte brak de koers helemaal open op de grindstrook van Monte Sante Marie, maar de favorieten kwamen niet ongeschonden aan de voet.

De reden? Een massale valpartij op de strook van Lucignano d’Asso. Nog voor halfweg koers werd het peloton opgeschrikt door een windstoot. Julian Alaphilippe werd onderuit gemaaid en kwam na een salto hard op de rug terecht. Ook Tadej Pogacar, Tiesj Benoot en Victor Campenaerts waren bij de slachtoffers. Die eerste was meteen weer weg, onze twee landgenoten moesten de strijd staken.

Na een lange achtervolging kwam Alaphilippe met hulp van z’n ploegmaats nog wel terug aan het front, maar de wereldkampioen zou slechts een figurant blijken in de grote ‘Pogi-show’ (en uiteindelijk als 58ste op meer dan 8 minuten finishen). Want op Monte Sante Marie - op 50 (!) kilometer van de streep - maakte tweevoudig Tour-winnaar Pogacar kipkap van de concurrentie. Met het nodige kunst- en vliegwerk reed hij bergaf een gaatje bij elkaar, om bergop de concurrentie helemaal de nek af te bijten. De vogel was gaan vliegen.

Aan het einde van de strook stond nog meer dan 40 kilometer op de teller, maar Pogacar is een fenomeen. De Sloveen toverde een kunststukje op het asfalt en reed een voorsprong van anderhalve minuut bij elkaar, wat ze achter hem ook probeerden. Voor nummertjes als deze is ooit het woord ‘panache’ uitgevonden.

Bij een versnelling van Kasper Asgreen - schrijf die maar op voor de Vlaamse koersen - boette Pogacar even wat van z’n voorsprong in, maar dichter dan op 50 seconden kwam het groepje met naast Asgreen ook Wellens, Simmons, Valverde en Narvaez niet. Asgreen en Valverde gingen nog samen op jacht naar de haas, maar het podium bleek het hoogst haalbare. De 41-jarige (!) Valverde werd tweede, Asgreen derde.

Maar dat gebeurde allemaal in de schaduw van Tadej Pogacar. Bij het opdraaien van de slotklim had-ie zelfs nog de tijd om een high five uit te delen aan Miha Koncilija, zijn eerste coach. Na twee keer de Ronde van Frankrijk, Luik-Bastenaken-Luik en de Ronde van Lombardije voegde de alleskunner andermaal een topkoers aan zijn palmares toe. En hij is nog altijd maar 23 - waar gaat dat eindigen?

Ben jij de grootste wielerkenner van het land? Speel mee met de Gouden Klassiekers en maak kans op 5.000 euro en talloze prijzen.