Wetteren begeleidt Reine De Coninck onder applaus naar haar laatste rustplaats: “Gemeente verliest één van haar belangrijkste inwoners”

Met het overlijden van Reine De Coninck (83) verliest de Wetterse middenstand en het politieke en culturele leven één van haar grote steunpilaren. Nochtans werkte ‘Reineke’, zoals iedereen haar liefkozend noemde naar haar kleine gestalte, het liefst achter de schermen. “Reineke heeft het geluk gehad dat ze een mooi, verdienstelijk en zinvol leven heeft geleid. Velen hebben haar levenspad gekruist en mogen delen in haar leven. Velen hadden er vandaag bij willen zijn, maar door de gekende omstandigheden moeten we afscheid nemen in beperkte kring. Gelukkig wordt deze dienst ge­live­streamd, zodat vele mensen er toch bij kunnen zijn”, zei deken Yvan Stassijns in zijn welkom aan de familie.

Zij was één van de drijvende krachten achter de harmonie Les Bons Vivants en was ook zeer begaan met de Wetterse middenstand. Daarnaast was ze ook politiek geëngageerd en steunde ze heel wat culturele initiatieven en evenementen. Reine De Coninck was de dochter van Arnold, een bankdirecteur met een uitstekende reputatie en goed draaiend Gemeentekrediet in de Stationstraat in hartje Wetteren. Daar werd ze geboren op 6 december 1936 en woonde ze samen met haar zuster Rose-Marie. Na een korte carrière als laborante stapte ze mee in de familiezaak en werd de eerste vrouwelijke wisselagent aan de Beurs van Brussel. “Een rebelse dame, maar altijd eerlijk en recht door zee”, getuigt neef Johan op de uitvaart.

Reine erfde het sociaal engagement van haar vader en zette zich een leven lang in voor lokale culturele initiatieven. Maar steeds achter de schermen. Op foto’s wilde ze nauwelijks staan. Maar dankzij haar financiële steun konden heel wat inwoners en verengingen de laatste decennia boeken en historische documenten publiceren. “Bij Reine moest het vooruitgaan. Niet denken maar doen. Zo wou ze bij de heraanleg en de opening de Stationsstraat helemaal overdekken met zeilen zodat de mensen in het droge konden winkelen. Burgemeester Gybels heeft het nog uit haar hoofd moeten praten, want de plannen lagen al klaar en de bestelbon bijna getekend. Het typeerde haar”, blikt overbuur Eric De Waele terug. Ook de vele straatanimatie tijdens opendeurdagen en topdagen in de Stationsstraat betaalde ze gewoon uit eigen zak. “Het moest gewoon af zijn”, klinkt het.

Na de uitvaart, die live online door enkele honderden mensen werd gevolgd, reed de rouwwagen door de centrumstraten van de gemeente. Onder luid applaus van de handelaars die postvatten aan de deur. In de etalages werden overal lichtgevende harten opgehangen als eerbetoon en op het kerkhof werd een erehaag gevormd. “Met het overlijden van mevrouw Reine De Coninck verliest Wetteren één van haar belangrijkste inwoners. De betekenis van Reine op cultureel, economisch, toeristisch, sociaal, politiek en muzikaal vlak is enorm groot en heel waardevol. Altijd in stilte achter de schermen en met een enorm groot hart.”