Na een schitterende zomer vol knaldrang, zit de horeca opnieuw in de hoek waar de klappen vallen. Niet alleen moeten horecazaken vanaf zaterdag opnieuw om 23 uur de deuren sluiten. Het regent ook annuleringen. “De jongste dagen tot wel 70 procent. Niet zozeer omwille van het nieuwe sluitingsuur maar de mensen hebben schrik om te komen. Of iemand van het gezelschap is positief en in quarantaine. Of erger, er worden mensen ziek”, zegt Stef Buelens van het toprestaurant Lesco in de Stationsstraat. “Nochtans is op restaurant gaan nog steeds de veiligste manier voor een avondje uit gezien de regels die we allemaal volgen”, zegt Stef.

“Volgende maand, op 16 december, bestaat de zaak 10 jaar en stond een hele week lang een culinair feestmenu op de agenda. “We gaan de kat nog wat uit de boom kijken maar hoogstwaarschijnlijk wordt dit ook uitgesteld naar volgend voorjaar. We hadden nochtans al een pak reservaties en wilden de mensen op en top verwennen met een geweldige menu met het beste dat we hier ooit geserveerd hebben. Maar we willen dit niet voor een half restaurant doen”, zegt gastvrouw en echtgenote Lies. 

“Dat feestje volgt nog wel”, zegt Stef. “En het wordt top. Toen ik hier startte was ik een broekventje van 32 jaar met een klein beetje culinaire bagage. Intussen ben ik en mijn team enorm gegroeid en maken we nog steeds progressie”, blikt Stef terug. “We hebben ook constante en hoge waarderingen in de culinaire gidsen en een deel van ons personeel is elders doorgegroeid naar de top. Met vallen en opstaan schrijven we hier een mooi verhaal. Zelfs tijdens de pandemie hebben we onszelf voortdurend her uitgevonden. We blikken vooruit naar de toekomst en zitten nog boordevol plannen”, besluit Stef.