Erehaag, ballonnen en applaus: carnavalisten nemen massaal afscheid van voorzitter Mario De Paepe (53)

Mario De Paepe is geboren in Gent en was gehuwd met Anita Van den Boek. Hij was de papa van Bjorn en de pluspapa van Jessy en Sofie en de fiere opa van Lucca en Liam. Naast familieman was hij ook een volksmens. Hij huwde met Anita in 2013 en stapte mee in de zaak op de Markt. Daar ontpopte hij zich tot een graag geziene patron. Hij zette ook zijn schouders onder het petanquetornooi op de Markt en werd enkele jaren geleden ook voorzitter van het Gemeentelijke Carnavalcomité.

“Ik kan het nauwelijks begrijpen en aanvaarden. We hadden nog zoveel plannen om samen te genieten van etentjes, lange wandelingen en onze reisjes naar de Champagnestreek en de zee. Dag en nacht waren we samen in ons café. Hou een plaatsje naast je vrij voor mij want ooit zien we elkaar terug. Maar eerst ga ik nog wat voor de kinderen en kleinkinderen zorgen”, schreef Anita in haar afscheidsbrief. Ook zijn zoon en plusdochters lieten een emotionele brief voorlezen. “Ik ben trots dat ik je naam draag. Dankjewel voor alles”, klonk het. Voor zijn plusdochters was hij een rots in de branding. “Je was er altijd voor ons in goeie en slechte dagen. Jij was een Super Mario. En je was de papa waar ik altijd van gedroomd had”, aldus de dochters van Anita.

Zijn vrienden van het carnaval, Keizerin Stefanie Troch (Trochsken), Prins Marino en ondervoorzitter Michel Bosman, loofden Mario omdat hij het carnaval weer op de juiste rails had gezet. “Zonder jou wordt het nooit meer hetzelfde maar we beloven dat we jouw werk verder zullen zetten en dat we je trots gaan maken”. Alle carnavalisten vormden nadien een erehaag aan de strooiweide om Mario de laatste eer te brengen. Nadat de as was uitgestrooid werden groene en gele ballonnen, de kleuren van Wetteren, opgelaten en weerklonk een hartelijk applaus.