Vier maanden lang bleef het licht in de praktijk van ‘Elché’ aan de Serskampsteenweg in Wetteren uit. Maar sinds vandaag mag ze weer klanten ontvangen. Meteen na de lockdown ging ze aan de slag als zorgkundige in het woonzorgcentrum Schelderust in Wetteren. “En daar raakte ik voor de tweede keer besmet met corona”, zucht ze. “De symptomen waren minder erg dan in april vorig jaar maar ik ben er toch een aantal weken serieus vermoeid door geweest”, zegt ze. “Maar het zwaarste aan die hele crisis was het verlies van klanten. Letterlijk dus. Vier overleden door Corona en drie na een agressieve kanker. Het valt zwaar dat ik nooit afscheid heb kunnen nemen want ze lagen me allemaal nauw aan het hart”, zegt Elche.

“Het is een herademing dat we weer mogen werken. Dat we terug een normaal leven en wat structuur hebben. Uiteraard had ik wat angst om te starten en ook klanten zijn nog wat terughoudend en angstig. Maar stilaan raakt de agenda weer gevuld. Er wordt wel eens gezegd dat onze job niet nodig is. Maar dat vind ik flauwekul. Zeker in de medische pedicure voor mensen met diabetes of kanker, mensen met ernstige voetproblemen, zijn wij geen overbodige luxe maar broodnodig. Onze behandelingen zijn ook een psychologische hulp. Mensen kunnen zich weer mooi voelen en hebben nood aan wat ontspanning. Ook daar zorgen wij voor. Ik voel dat heel wat mensen maandenlange stress met zich meedragen. En daar bieden wij hulp”, klikt het resoluut.

“Ook voor oudere mensen ben ik een vorm van sociaal contact. Ze kijken er naar uit om maandelijks langs te komen, een praatje te doen. Achter elk gezicht hier, zit een verhaal. Ik hoop dat iedereen nu snel gevaccineerd raakt en dat we nooit meer de deuren moeten sluiten”, besluit Elche.