Buurt haalt slag thuis, provincie weigert vergunning voor twee windturbines op Stookte na 2.253 bezwaarschriften: “We blijven waakzaam”

Maar niet alleen de buurtbewoners dienden massaal veel bezwaarschriften in. Ook het schepencollege van Wetteren wou geen windmolens op die plaats. Net als het Agentschap voor Natuur en Bos. “Door de negatieve adviezen van het Agentschap voor Natuur en Bos, het departement Omgeving en de gemeente Wetteren komt de voorliggende aanvraag niet in aanmerking voor een vergunning”, zegt gedeputeerde Leentje Grillaert, bevoegd voor Vergunningenbeleid.

De omgevingsvergunningsaanvraag werd op 4 januari ingediend bij de Provincie Oost-Vlaanderen. Het ging om twee windturbines met een vermogen van 14.000 megawattuur per jaar, met een hoogte van 180 meter en een rotordiameter van 136 meter. Tijdens het openbaar onderzoek werden 2.253 bezwaarschriften ingediend. De provinciale omgevingsvergunningscommissie gaf ongusntig advies. “Uit de beoordeling blijkt dat de windturbine aan Omnichem zeer dicht bij de Schelde wordt ingeplant, binnen een seizoenstrekroute voor water- en zangvogels en binnen een structuurrijk bos met bomen en constructies met potentieel voor vleermuizen”, luidt het advies. Er zou voor de bouw van één turbine maar liefst 4.000 vierkante meter bos verdwijnen.

Volgens het Agentschap voor Natuur en Bos zou deze turbine een te grote impact hebben op de natuur en de natuurlijke structuur van de Scheldevallei. Omdat deze turbine niet in aanmerking komt voor een vergunning en in de omgeving geen andere windturbines aanwezig zijn, maakt de voorziene windturbine op Recticel geen deel meer uit van een cluster waardoor ook deze niet in aanmerking kan komen voor een vergunning.

De commissie trad de ongunstige adviezen bij van het college van burgemeester en schepenen van Wetteren, het Agentschap voor Natuur en Bos en de afdeling Gebiedsontwikkeling, omgevingsplanning en -projecten van het departement Omgeving. De deputatie volgt dan ook het advies van de provinciale omgevingsvergunningscommissie en weigerde op 10 juni de vergunning. Tegen deze beslissing kan wel nog beroep worden ingediend bij de Vlaamse Regering.

“De niet-vergunning van de 2 windturbines, is een goede zaak. Maar dit hele proces heeft ons als actiecomité geleerd dat er geen hand wordt gereikt door de industrie richting de buurtbewoners als er grote impactvolle aanvragen worden ingediend. Tijdens dit hele proces heeft Wetteren Windstil vaak gepleit om gehoord te worden. We willen ook blijven meewerken aan een evenwichtige communicatie met industrie en gemeente”, zegt Duncan Verstraeten van Wetteren Windstil. Het comité wordt ook niet ontbonden. “We blijven waakzaam en we verruimen zelfs onze opdracht. We willen het aanspreekpunt blijven als het gaat over de verdere evoluties in industrieterrein Stookte”, besluit Duncan.