Wat is het effect van omikron op ziekenhuisopnames? Cijfers uit Londen geven meer duidelijkheid

Lees alles over het coronavirus in ons dossier. 

De grafiek hieronder maakt een onderscheid tussen patiënten die vanwege corona in het ziekenhuis beland zijn (rode lijn) en mensen waarbij het virus per toeval vastgesteld werd (blauwe lijn). Die laatste categorie was dus vanwege andere klachten in het hospitaal beland.

In beide groepen is sinds begin december een stijging gaande, allicht het effect van omikron. “Het aantal gevallen dat we per toeval vaststellen, blijft aan een ongezien tempo stijgen. Maar tegelijkertijd gaat nu ook het aandeel van de ernstige besmettingen steiler omhoog”, klinkt het.

De bovenstaande grafieken maken de vergelijking met de deltagolf van vorige zomer. Er worden duidelijk meer toevallige besmettingen vastgesteld dan toen (rode lijn rechts), maar er lijkt nu ook een tussenversnelling aan de gang wat ernstige gevallen betreft (rode lijn links).

Belangrijke kanttekening hierbij: vorige zomer is de werking van de ziekenhuizen nooit in de problemen gekomen. Er zit dus nog wel wat marge op, zeker als we de situatie vergelijken met Kerstmis vorig jaar. Toen werd de intensieve zorg door het effect van de alfavariant en het ontbreken van coronavaccins wél overspoeld (zie grafiek hieronder).

“We zitten nog lang niet op het niveau van alfa, maar de opwaartse lijn is wel duidelijk”, stelt Burn-Murdoch. Hij wijst tot slot ook op een ander opvallend fenomeen: het aantal besmettingen en quarantaines is bij het verplegend personeel in Londen de voorbije week meer dan verdubbeld. Als dat ook hier gebeurt, zal het zorgsysteem onvermijdelijk onder zware druk komen te staan.

Op basis van voorlopige gegevens blijkt intussen dat het risico op een ziekenhuisopname na een besmetting met de omikronvariant 50 tot 70 procent lager ligt in vergelijking met de deltavariant. Daarnaast zou ook het risico op een opname op de afdeling intensieve zorgen 31 tot 45 procent lager liggen.

De Britse gezondheidsdiensten merkten voorts nog op dat de extra bescherming met een boosterdosis sneller zou afnemen. Na tien weken zou de bescherming al 10 tot 25 procent lager liggen, klinkt het.

De Britse minister van Volksgezondheid Sajid Javid noemt de resultaten “veelbelovend”. “Het aantal ziekenhuisopnames neemt echtr toe en we kunnen het ons niet permitteren dat ons zorgsysteem overbelast raakt”, klinkt het. De studie, die gebaseerd is op een analyse van alle omikron- en deltabesmettingen in het Verenigd Koninkrijk sinds november, bevestigt analyses uit eerdere studies uit onder meer Zuid-Afrika. 

Lees ook: RECONSTRUCTIE. Een illegaal Covid Safe Ticket voor 100 euro en een prik: zo ging Waalse ‘multivaxer’ te werk (+)