De ‘Crew-2-missie’ is inmiddels de tweede bemande missie van SpaceX naar het ISS, maar zal wel de eerste missie zijn waarbij een gerecycleerde rakettrap wordt gebruikt. Deze rakettrap werd voor het eerst gebruikt tijdens de historische Crew-1-missie in november (2020).

Het ruimtevaartbedrijf van Elon Musk tracht al een tijdje om zoveel mogelijk raketonderdelen te hergebruiken. Het doel is om ruimtereizen zo goedkoop mogelijk te maken opdat het toegankelijk wordt voor het brede publiek. Het hergebruiken van rakettrappen is alvast een belangrijke stap in de goede richting.

Vier astronauten maken deel uit van het ‘experiment’: NASA-astronauten Shane Kimbrough (commandant) en Megan McArthur, daarnaast ook de Japanse Akihiko Hoshide en de Franse Thomas Pesquet van het Europese ruimtevaartagentschap (ESA). Zij zullen naar verwachting tot de herfst in het ISS verblijven. 

Normaal zouden de astronauten overigens vandaag al gelanceerd worden, maar door slechte weersomstandigheden wordt de lancering uitgesteld tot vrijdag.