Ruimtesonde Voyager 1 zweeft na meer dan 40 jaar nog altijd rond, als verst van ons verwijderde object ooit door de mens gemaakt
5 september 1977. Voyager 1 wordt vanop Cape Canaveral gelanceerd. Bijna 44 jaar later zweeft de onbemande sonde nog altijd rond, inmiddels in de interstellaire ruimte, op 22,7 miljard kilometer van onze planeet. Voyager 1 blijft ook informatie doorsturen naar de aarde. De brandstof raakt nu wel stilaan op. Wetenschappers hopen dat Voyager 1 het nog tot zijn vijftigste missieverjaardag in 2027 kan rekken.
Hoe zou het nog zijn met Voyager 1, één van de oudste ruimtesondes en het verst van de aarde verwijderde door de mens gemaakte object ooit? Wel, na bijna 44 jaar dienst in de ruimte zendt de sonde nog altijd informatie door naar de aarde, ook al zoeft Voyager 1 verder en verder weg van ons en van de zon, aan een snelheid van 17 kilometer per seconde. Elk jaar legt de sonde zo 3,5 AE (astronomische eenheden) af. Eén AE is de gemiddelde afstand tussen de aarde en de zon en bedraagt ongeveer 149,6 miljoen kilometer.
In 1979 vloog de Voyager 1 voorbij Jupiter en maakte de sonde gedurende enkele maanden foto’s van de planeet. In november 1980 bestudeerde de ruimtesonde Saturnus. Daarna vond Voyager 1 geen planeten meer op zijn weg.
Nog voor de lancering van Voyager 1 was astrofysicus Bill Kurth (universiteit van Iowa) er al mee in de weer. Volgens hem wist in 1977 niemand zeker waar de heliopauze of de uiterste grens van ons zonnestelsel zich bevond. Maar in augustus 2012 vloog Voyager 1 het zonnestelsel uit en bereikte zo de interstellaire ruimte. Onder meer daaruit bleek de heliopauze op een afstand van zo’n 120 AE te liggen, een pak verder dan veel wetenschappers dachten.
Volgens Jon Richardson, astrofysicus aan het befaamde MIT, blijft Voyager 1 de uitlopers van de zon voelen, miljarden kilometers voorbij de heliopauze. “De zon heeft nog altijd een groot effect, ver buiten de heliosfeer”, aldus Richardson. De ruimtesonde zweeft ook nog altijd binnen het zwaartekrachtveld van de zon. Wetenschappers verwachten dat de Voyager 1 over ongeveer 300 jaar de Oortwolk zal binnendringen, die veronderstelde sluier van kometen die zich tot op enkele lichtjaren van ons uitstrekt. Van de Oortwolk is nog nooit bewijs geleverd en dat zal waarschijnlijk ook niet van Voyager 1 komen. De sonde leeft nu al in extra tijd. Tegen 2025 zal de sonde waarschijnlijk geen enkel instrument meer kunnen voorzien van stroom. Al hopen wetenschappers als Kurth erop dat Voyager 1 in 2027 zijn vijftigste verjaardag na de lancering zal halen. “Dat zou een mijlpaal zijn die geen van de ontwerpers van Voyager 1 ooit had kunnen voorzien”, weet Kurth.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Amerikaanse kolonel waarschuwt voor gevaren van AI nadat drone eigen instructeur doodt tijdens virtuele test
-
Mijnenergie
Accijnzen voor aardgas verhogen in juli én mogelijk ook in oktober: op welke financiële impact moet je rekenen?
Na de aankondigde accijnsstijging in juli, volgt in oktober - mogelijk - een tweede verhoging, ten gevolge van de sterk gedaalde aardgasprijzen. Al zou de impact volgens minister van Financiën Vincent Van Peteghem voor een gemiddeld gezin beperkt blijven. Mijnenergie.be vat de situatie samen. -
Welke insecten leven in jouw buurt? Kijk hier op de interactieve kaart
Welke insecten kruipen of vliegen in jouw tuin of buurt? Dat is de vraag die HLN en Natuurpunt deze zomer willen beantwoorden, samen met jou. Tot 31 augustus kan je insecten melden via jouw smartphone, en op die manier kom je te weten in welke gemeentes welke insecten leven. Sinds begin juni zijn er al 70.000 insecten digitaal “gevangen”. Ontdek hieronder welke insecten in jouw gemeente zijn gespot. -
-
TV3
Alles wat je moet weten over de finale van hitreeks ‘Succession’: wie volgt Logan Roy op?
-
PREMIUM
Verspil geen tijd en geld aan wondermiddeltjes tegen hooikoorts: wij zochten uit wat wel en niét werkt
Slecht nieuws voor mensen met hooikoorts. Door het droge en zonnige weer de komende dagen zal de hoeveelheid pollen in de lucht opnieuw toenemen. Vooral de graspollen zullen zich volgens de voorspellingen gaan laten voelen. Maar wat helpt het beste om niesbuien en tranende ogen te voorkomen? En welke vaak genoemde middeltjes zijn eigenlijk complete onzin? Onze wetenschapsjournalist Martijn Peters zocht het voor je uit. -
HLN Shop
De grote plas over aan een scherpe prijs: vijf dagen New York in evenveel niet te missen tips
Groene parken, stranden in overvloed en een flinke portie fun en cultuur. New York heeft alles in huis voor een geslaagde zomervakantie. HLN Shop bevoorraadt je alvast met vijf tips om maximaal te genieten onder de New Yorkse zon. -
NASA houdt zeldzame publieke vergadering over ufo’s
12 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerPeter Cortens
Miguel Leboucq
Marco Maerten
Jan Van den bossche
Herbert Verbeeck