Niet meteorietinslag, maar klimaatverandering aan de basis van massa-extinctie 359 miljoen jaar geleden
Onze planeet heeft vijf grote massa-extincties gekend. Een daarvan is de Laat-Devonische extinctie, die zo’n 359 miljoen jaar geleden plaatsvond. De oorzaak wordt doorgaans gezocht in een meteorietinslag, maar uit een nieuwe studie blijkt dat de snelle klimaatopwarming en het wegvallen van de beschermende ozonlaag aan de basis liggen. De wetenschappers waarschuwen voor een gelijkaardig scenario als we de huidige opwarming van de aarde niet onder controle krijgen.
De bekendste massa-extinctie in de geschiedenis van de aarde is die van 66 miljoen jaar geleden, toen de dinosauriërs werden uitgeroeid. De minder gekende Laat-Devonische massa-extinctie vond veel vroeger plaats: de belangrijkste uitsterving toen gebeurde vlak voor de Devoon-Carboon-grens, ongeveer 359 miljoen jaar geleden. De Laat-Devonische massa-extinctie had vooral fatale gevolgen voor dieren die in het water leefden en voor planten.
Meestal wordt uitgegaan van een meteorietinslag die net voor de overgang van het Devoon naar het Carboon de enorme extinctie van heel wat mariene en plantensoorten veroorzaakte. Maar sommige microscopisch kleine sporen (voortplantingscellen) van varenachtige planten, ontdekt in gesteenten uit het oosten van Groenland, bleken misvormd te zijn, zo stelt het nieuwe onderzoek dat gepubliceerd is in Science Advances. Volgens de wetenschappers bewijst de beschadiging van het DNA van de planten dat “de hele ozonbescherming verdwenen was”. De verhoogde UV-B-straling wijst immers op een snelle en dramatische verdunning van de ozonlaag, de laag die het leven op aarde beschermt tegen schadelijke stralingen van de zon, zoals tegen UV-straling. Door het wegvallen van die beschermende ozonlaag werd het leven op onze planeet blootgesteld aan een explosie van ultraviolette straling die mutaties veroorzaakte.
Wetenschappers gaan doorgaans uit van twee mogelijke oorzaken van uitroeiingsgebeurtenissen: enorme vulkaanuitbarstingen of meteorietinslagen. Uit kwikgegevens leidt de nieuwe studie af dat er in dit geval geen vulkaanuitbarstingen op planetaire schaal plaatsvonden, in tegenstelling tot bij andere massa-extincties. De massa-extinctie van 359 miljoen jaar geleden zou wél te maken hebben gehad met de grote klimaatopwarming, die een einde maakte aan de intense laatste ijstijdcyclus in het Devoon. De onderzoekers waarschuwen dan ook voor mogelijk gelijkaardige, dramatische gevolgen van de huidige snelle klimaatverandering, waarvoor de mens zélf verantwoordelijk is. “Ozonverlies tijdens de snelle opwarming van de aarde is een proces dat inherent is aan het systeem, met de onvermijdelijke conclusie dat we alert moeten zijn voor zo’n gebeurtenis in de toekomst van onze opwarmende wereld”, klinkt het.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Met deze simpele ademhalingstechniek vermindert jouw stress in slechts 5 minuten
We ademen allemaal. Maar door er bewust op te letten haal je er misschien wel tal van gezondheidsvoordelen uit. Een nieuw wetenschappelijk onderzoek toont aan dat je met een ademhalingsoefening van slechts 5 minuten een boost kan geven aan je mentale gezondheid. De voordelen zijn zelfs vergelijkbaar met, of groter dan, die van mindfulness-meditatie. -
1
Bijzonder natuurfenomeen boven het Verenigd Koninkrijk: zeldzame parelmoerwolken veroveren de hemel
Deze ochtend keken heel wat mensen in het Verenigd Koninkrijk verbaasd omhoog toen er daar een zeldzaam natuurfenomeen aan de hemel verscheen. Er waren parelmoerwolken te zien. Een prachtig schouwspel. Maar wat zijn parelmoerwolken precies en hoe toveren ze de lucht om tot een kleurrijk schilderij? -
Bot van zeldzame dinosaurus zonder tanden opgegraven in Australië
Een vrijwilliger blijkt in Cape Otway in de Australische deelstaat Victoria een fossiel van een zeldzame dinosaurus te hebben opgegraven. Het gaat om een Elaphrosaurus, een dino zonder tanden. Hij moet zo’n 110 miljoen jaar geleden Down Under hebben rondgewaard, tijdens het Krijt toen Australië nog bij Antarctica hoorde. -
-
PREMIUM46
Dit doet coke met je lijf
-
Mijntelco
Streamingdienst toevoegen aan je telecompakket? Je komt vaak duurder uit dan bij een apart abonnement
Wie vandaag voor een telecombundel met tv kiest, heeft daarbij de mogelijkheid om één of meer streamingdiensten aan zijn pakket toe te voegen. Via je decoder of de televisie-app van je provider kan je dan je favoriete films en series streamen. Maar is dat ook een voordelige formule? Of neem je die abonnementen toch beter apart? Mijntelco.be zocht het uit. -
Independer
Skivakantie: hier zijn winterbanden (en sneeuwkettingen) verplicht
Heel wat Belgen gaan binnenkort weer met de auto op skivakantie. Maar ben je in orde met je winterbanden in de landen waar ze verplicht zijn? En hoe bevestig je sneeuwkettingen? Independer.be geeft een handig overzicht. -
‘Baard’ van koning winter is zeldzaam fenomeen: heb jij hem al gespot?
Wandel je in deze tijd van het jaar in de vroege ochtend door een winters loofbos, dan maak je kans om een zeldzaam en vluchtig natuurfenomeen genaamd “ijshaar” te spotten. Maar waar komen die ijzige witte lokken op sommige takken vandaan?
23 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerGeert Tamsyn
Nick Lersberghe
dirk govaerts
Marc Puystiens
Chris Van den Eede