Astronauten Thomas Marshburn en Kayla hadden zich normaal gezien morgen buiten het ruimtestation moeten wagen om een defecte antenne te vervangen. De defecte antenne verloor onlangs het vermogen om signalen naar de aarde te sturen. 

“NASA kreeg een melding van brokstukken voor het ruimtestation”, luidt het in een verklaring van NASA. “Wegens gebrek aan gelegenheid om het risico dat het voor astronauten met zich mee kan brengen goed te beoordelen, hebben de teams besloten om de ruimtewandeling uit te stellen tot er meer informatie beschikbaar is.”

Het is niet duidelijk hoe dicht het puin zich precies bij het ruimtestation bevindt, dat ongeveer 402 kilometer boven de aarde cirkelt. Ook of het verband houdt met de Russische rakettest is niet bekend. Rusland blies onlangs een van zijn eigen satellieten op, waardoor honderdduizenden grote en kleine stukken schroot in de ruimte terechtkwamen. De astronauten en kosmonauten in het internationaal ruimtestation ISS moesten zich toen uit voorzorg terugtrekken in beveiligde capsules. 

De VS en NASA waren niet te spreken over de “gevaarlijke en onverantwoorde” rakettest. Eerder zei de VS al dat er op termijn honderdduizenden kleine deeltjes blijven rondzweven als afval dat risico’s kan opleveren voor de ruimtevaart. 

De crew van het ISS bestaat momenteel uit vier Amerikanen, een Duitser en twee Russen.