Fitte mensen drinken vaker alcohol, blijkt uit Amerikaanse studie

Aan het onderzoek, dat de toepasselijke titel ‘Fit and tipsy’ kreeg en werd uitgevoerd door onderzoekers van het Cooper Institute in Dallas, namen meer dan 40.000 Amerikaanse volwassenen deel. De studie kadert in een langdurig onderzoek waarbij wordt gekeken naar de cardiovasculaire gezondheid in relatie met diverse gedragsfactoren en andere medische aandoeningen. 

De bevindingen van de onderzoekers uit Dallas sluiten aan bij eerdere (kleinere) onderzoeken naar het alcoholgebruik bij sportliefhebbers. Toch wordt de uitkomst verrassend genoemd, aangezien er een tegenstelling is met de algemene tendens waarbij ervan uit wordt gegaan dat wie sportieve keuzes maakt, ook op andere vlakken kiest voor gezonde gewoonten. Fitte, actieve mensen roken bijvoorbeeld zelden en eten over het algemeen gezond. Wat alcoholgebruik betreft, lijkt het tegendeel dus waar. 

Net als bij de eerdere studies bleek ook nu dat hoe fitter mensen waren, hoe meer ze dronken. De fitste vrouwen hadden ongeveer dubbel zoveel kans om matige drinkers (4 tot 7 glazen alcohol per week) te zijn als vrouwen met een laag aërobisch vermogen. De fitste mannen hadden meer dan dubbel zoveel kans om matige drinkers te zijn - tot 14 glazen per week - als mannen die minder fit waren. 

Fitte mannen en sommige vrouwen hadden ook een iets grotere kans om zware drinkers te zijn - gedefinieerd als acht of meer wekelijkse drankjes voor vrouwen en 15 of meer voor mannen - dan hun minder fitte leeftijdsgenoten. Fitte vrouwen die vaak alcohol drinken maken zich volgens het onderzoek wel vaker zorgen over hun alcoholgebruik dan fitte mannen. 

Een van de verklaringen voor dit fenomeen moeten we volgens dokter Kerem Shuval, die het onderzoeksteam heeft geleid, zoeken in het sociale aspect dat bij sporten komt kijken. Denk maar aan een pintje in de kantine na een training of een glas wijn na een wedstrijd. Daarnaast zouden mensen het voor zichzelf sneller te verantwoorden vinden om iets te drinken als ze eerder al hebben gesport, denkt dokter Shuval. 

Bovendien blijkt uit sommige onderzoeken uitgevoerd bij dieren dat lichaamsbeweging en het drinken van alcohol dezelfde beloningscentra in de hersenen doen oplichten. Dat zou kunnen betekenen dat sporten of drinken op zichzelf al leuk wordt gevonden, maar dat het extra verleidelijk kan worden om het te combineren.