Covid-19-patiënten met milde of geen symptomen danken dat mogelijk aan neanderthalers
Een genetische variant die het risico van Covid-19-patiënten om op intensieve zorg terecht te komen met 22 procent verlaagt, blijkt afkomstig van de neanderthalers, volgens een nieuwe studie. Eerder hadden dezelfde onderzoekers aangetoond dat andere genvarianten geërfd van de neanderthalers net de kans op een ernstig ziekteverloop vergrootten. “Verbazingwekkend dat het immuunsysteem van de uitgestorven neanderthalers ons vandaag nog altijd in positieve én negatieve zin beïnvloedt”, concludeert professor Svante Pääbo.
De neanderthalers waren mensachtigen die 60.000 jaar geleden naast de moderne mens leefden. Onderlinge ontmoetingen leidden toen tot occasionele seksuele contacten tussen hen, waardoor genetisch materiaal werd uitgewisseld. Vandaag is naar schatting 2 procent van het DNA van mensen van Europese of Aziatische afkomst terug te voeren tot de neanderthalers. De genetische variant waarvan sprake in de nieuwe studie - verschenen in het vakblad PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences) - is in het voorbije millennium fors toegenomen in frequentie en komt nu voor bij ongeveer de helft van de mensen die buiten Afrika leven. De ontdekking zou kunnen helpen verklaren waarom zwarte patiënten zoveel meer kans hebben op een ernstig verloop van Covid-19. Zwarte mensen van zuiver Afrikaanse afkomst dragen geen DNA van neanderthalers.
Het gaat om genen op chromosoom 12 die coderen voor eiwitten die cellen helpen om genomen van binnendringende virussen te vernietigen, zoals coronavirussen, Hepatitis C en het West-Nijlvirus. De genen, die de kans op een ernstig ziekteverloop van Covid-19 met 22 procent verkleinen, blijken afkomstig te zijn van de neanderthalers, zo ontdekten de onderzoekers van het Okinawa Institute of Science and Technology Graduate University (OIST) in Japan en het Max Planck Instituut voor Evolutionaire Biologie in Duitsland. De ontdekte variant werd vergeleken met DNA van skeletten van vier voorouders: een neanderthaler van ongeveer 50.000 jaar oud uit Kroatië, een neanderthaler van ongeveer 70.000 jaar oud uit Zuid-Siberië, een neanderthaler van ongeveer 120.000 jaar oud uit de beroemde Denisova-grot, en een andere menselijke ondersoort uit diezelfde grot in Zuid-Siberië van ongeveer 80.000 jaar oud. Bij de drie neanderthalers was er een match.
“Natuurlijk hebben andere factoren - zoals gevorderde leeftijd of onderliggende aandoeningen zoals diabetes - een aanzienlijke invloed op hoe ziek een besmet persoon kan worden”, zegt professor Svante Pääbo van OIST. “Maar genetische factoren spelen ook een belangrijke rol en sommige daarvan zijn door neanderthalers doorgegeven aan de huidige bevolking.”
Vorig jaar legden Svante Pääbo en zijn collega Hugo Zeberg in Nature al uit dat de grootste genetische risicofactor die tot dusver geïdentificeerd is en die het risico op het ontwikkelen van ernstige Covid-19-symptomen verdubbelt, óók een erfenis is van neanderthalers. Die genen bevinden zich op chromosoom 3. “Neanderthalers stierven ongeveer 40.000 jaar geleden uit. Het is verbazingwekkend dat hun immuunsysteem ons desondanks vandaag nog altijd op zowel positieve als negatieve wijze beïnvloedt”, besluit professor Pääbo.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Tweakers
De allerbeste camera’s voor je vakantiefoto’s schuilen in deze smartphones
Ben je nog voor je vakantie op zoek naar een nieuwe smartphone? Hecht je veel belang aan de kwaliteit van de bijhorende camera, om zo onvergetelijke vakantiekiekjes en festivalfoto’s te kunnen maken? Smartphonespecialist Donovan Kerssenberg van technologiesite Tweakers trakteert je op zijn top drie smartphones-met-de-zotste-camera’s van het moment én geeft ook enkele minder dure alternatieven mee. -
Werden menselijke botten als meststof gebruikt na Slag bij Waterloo? Onderzoekers ontrafelen mysterie rond verdwenen dode soldaten
Waterloo, de plek waar Napoleon Bonaparte definitief werd verslagen, is wereldwijd bekend. Meer dan twee eeuwen later, blijft het echter een mysterie wat er na de veldslag met de tienduizenden dodelijke slachtoffers is gebeurd. Met behulp van historische ooggetuigenverslagen hebben onderzoekers dat vraagstuk proberen op te lossen. Dat schrijven ze in het vaktijdschrift Journal of Conflict Archaeology. -
SpaceX lanceert succesvol Egyptische telecomsatelliet
Het Amerikaanse ruimtevaartbedrijf Space X heeft in de nacht van woensdag op donderdag met succes een Egyptische telecomsatelliet gelanceerd, zo heeft space.com gemeld. -
-
Worden onze katers erger met de leeftijd?
Wie af en toe graag eens een glas drinkt, heeft ongetwijfeld al horen zeggen dat de katers erger worden naarmate je veroudert. Maar klopt dat wel, dat er een verband bestaat tussen je leeftijd en de intensiteit van de kater de dag erna? Of heeft de uitvinder van deze volkswijsheid misschien zelf te diep in het glas gekeken toen hij dit aan iedereen vertelde? HLN-wetenschapsjournalist Martijn Peters zoekt het uit. -
Livios
Binnenkijken in een landelijke tuin: niet 1 maar 4 terrassen om te genieten van de natuur
De bewoners van de woning in Linden zochten een oplossing voor hun steile achtertuin die aan een bospad grenst. Hun tuinaannemer kwam met een origineel ontwerp: een romantische en intieme groene zone rond hun woning die opgaat in het achterliggende bos. Bouwsite Livios nam een kijkje. -
Tomasz gaat voor het eerst werken met zijn 'vliegende auto'
-
HLN Shop
Het kiezen van de juiste airco is maatwerk: zo bega je geen miskoop
Heerlijk, die warme dagen. Al kan de hitte in huis het behoorlijk lastig maken om te slapen en te werken. Een airco biedt dan instant verkoeling, maar hoe kies je uit alle modellen op de markt het toestel dat ideaal is voor jou? HLN Shop helpt je op weg.
12 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerKurt Dierickx
Bertrang Russell
Toon Van Kerckhove
Chris Ysebaert
Ilse Vanlommel