De B.1.617-variant die beter bekend staat als ‘Indiase variant’ omdat deze daar voor het eerst opdook, is inmiddels aangetroffen in zeker 17 landen waaronder ook België. Virologen vermoeden dat de variant nog besmettelijker is dan de Britse waardoor de B.1.617-variant snel de bovenhand zal nemen. Het is dus van groot belang dat de huidige vaccins op de markt ook beschermen tegen deze Indiase variant.

BioNTech maakt zich vooralsnog geen zorgen. “Het bolwerk dat het Pfizer-vaccin vormt tegen Covid-19 zal zeker standhouden”, volgens Ugur Sahin. BioNTech testte het vaccin immers al op zowat 30 verschillende varianten. Keer op keer werd een “voldoende doeltreffende immuunrespons” verkregen. Sahin verwacht dat hetzelfde gebeurt zodra een persoon besmet is met de Indiase variant.

BioNTech is volop aan het testen met de laatste dominante variant, maar merkt alvast mutaties op bij de B.1.617-variant die reeds bestudeerd werden. “En waartegen ons vaccin beschermt”, zo besluit Sahin. 

 Hij verklaarde zich voorts voorstander van een versoepeling van de beperkingen voor gevaccineerden, maar “dat moet niet te snel gebeuren, anders creëren we jaloezie.” Wanneer 50 à 60 procent van de Europeanen eind mei of in de loop van juni gevaccineerd zullen zijn, zullen dergelijke wetenschappelijk verantwoorde versoepelingen voor een groot deel van de bevolking mogelijk zijn volgens Sahin.