De lichamen worden in deze witte cilinders bewaard. © EPA

Ze wil terugkeren uit de dood en schrijft rechter pakkende brief: 14-jarig meisje eerste tiener ooit die zich laat invriezen

Een meisje van 14 is de eerste Britse tiener ooit die haar lichaam heeft laten invriezen om - als de wetenschap het toelaat - later weer tot leven te worden gewekt. Omdat haar vader niet akkoord ging met het plan van zijn dochter, moest de rechter een oordeel vellen. Het meisje schreef hem een pakkende brief.

Redactie 18-11-16, 11:09 Laatste update: 30-01-17, 07:24 Bron: Daily Mail & The Mirror

Ik wil leven, ik wil zelfs langer leven en ik kijk daarvoor naar de toekomst. Ik denk dat wetenschappers een remedie zullen vinden om mijn kanker te genezen en dat ze mij later opnieuw tot leven zullen kunnen wekken. Ik wil deze kans echt grijpen

In augustus vorig jaar kreeg het meisje te horen dat ze kanker had. Slechts een maand later stierf ze, nadat geen enkele behandeling nog leek aan te slaan.

De tiener, die online heel wat gelezen had over cryonisme - een procedure waarbij mensen hun hersenen of zelfs hun hele lichaam kunnen laten invriezen en waarbij het weefsel onbeperkt houdbaar blijft (zie kader onderaan) - was ervan overtuigd dat ze op een dag weer zou kunnen ontwaken met "een gezond lichaam".

In deze kamer wordt alles in gereedheid gebracht om het lichaam af te koelen. © EPA

Pakkende brief

WAT IS CRYONISME?
Cryonisme is een procedure waarbij mensen worden ingevroren. Soms wordt daarbij het hele lichaam bewaard, maar vaak alleen de hersenen. Het te bewaren weefsel wordt zo behandeld dat het in principe onbeperkt houdbaar blijft. Mensen die deze procedure ondergaan hopen dat de wetenschap zich in de toekomst zo ver zal ontwikkelen dat ze later weer tot leven kunnen worden gewekt. Het is momenteel nog altijd niet bewezen dat mensen ooit weer zullen kunnen "ontdooien".

Onder meer Lionel Richie, Woody Allen en Paris Hilton zijn het van plan. Ook in ons land hadden in 2013 al acht mensen een plaatsje in de diepvries geboekt.

HOE WERKT HET?
Kort na de dood worden patiënten in een ijsbad gelegd om het lichaam te koelen. Vervolgens wordt het bloed uit het lichaam verwijderd en vervangen door glycerol, een antivriesmiddel. Daarna wordt het lijk gekoeld met droog ijs, tot ongeveer -80 graden celsius. Vervolgens wordt het lichaam, eenmaal aangekomen in de Verenigde Staten, onder computerbesturing door middel van stikstofgas gekoeld bij een temperatuur van -110 graden, dat gedurende een aantal uren. De temperatuur wordt later verlaagd tot -196 graden en bewaard in vloeibare stikstof.

Omdat haar ouders op dat moment aan het scheiden waren en de vader - met wie ze al acht jaar geen contact had - zich hevig verzette tegen het plan van zijn dochter, stapte het meisje naar het Britse Hooggerechtshof. Te jong om een testament te laten opstellen, schreef de tiener een pakkende brief om haar laatste wens tot uiting te brengen.

Ze liet de rechter weten dat ze haar lot had aanvaard. "Ik wil leven, ik wil zelfs langer leven en ik kijk daarvoor naar de toekomst. Ik denk dat wetenschappers een remedie zullen vinden om mijn kanker te genezen en dat ze mij later opnieuw tot leven zullen kunnen wekken. Ik wil deze kans echt grijpen", schreef ze.

De vader vreesde vooral de onwetendheid: "Zelfs als de behandeling succesvol is en ze is weer tot leven wordt gebracht in - laten we zeggen - 200 jaar, dan zal mijn dochter geen familieleden meer vinden en zal ze zich wellicht niets meer herinneren. Ze kan worden achtergelaten in een wanhopige situatie - ze is nog altijd maar 14 jaar oud - en wat zal ze in de Verenigde Staten doen?"

De rechter oordeelde uiteindelijk dat haar moeder, die de wensen van de terminaal zieke tiener wel respecteerde, het uiteindelijke beslissingsrecht kreeg over het lot van het lichaam van haar dochter.

Historisch moment

De beslissing van de rechter wordt alvast een historisch moment in de Britse justitiegeschiedenis genoemd, want de zaak is "de eerste en tot nu toe enige" die door een Hooggerechtshof werd beslist.

Maar er was ook sympathie voor de vader van het meisje, want "geen enkele andere ouder is ooit in zo'n moeilijke positie gebracht".

Met zijn beslissing - die door velen controversieel wordt genoemd omdat cryonisme nog altijd wordt afgedaan als pseudowetenschap - wil de rechter ernstig zieke jongeren aanmoedigen te blijven hopen. Hij loofde het meisje, dat hij zelfs thuis bezocht, onder meer om haar "heldhaftige beslissing".

De tiener is nu ingevroren in een centrum in de Verenigde Staten, waar ze de naam 'Patiënt 143' meegekregen heeft.