Tsunami-alarm weer ingetrokken na krachtige aardbeving bij Alaska

De dienst maakte aanvankelijk melding van een schok met een kracht van 8,2, maar zwakte dat nadien af tot 7,9. De Amerikaanse weerdienst NOAA houdt het op een kracht van 8 op de schaal van Richter. Volgens Sky News werden in het verleden in de VS nog maar vier aardbevingen geregistreerd met een grotere kracht. Alle vier de aardbevingen resulteerden toen in een tsunami.

Na de beving van vandaag werd een tsunamiwaarschuwing afgekondigd, maar die is intussen opnieuw ingetrokken. De waarschuwing had betrekking op de Amerikaanse staten Californië, Oregon en Washington en de Canadese provincie Brits-Columbia. Uit data van de meetboeien in de Golf van Alaska blijkt intussen dat het gevaar op gevaarlijke vloedgolven is geweken. 

Bewoners op de zuidkust van Alaska, de eilandengroep Aleoeten en de Canadese provincie Brits-Columbia werden na de aardschok onmiddellijk gewaarschuwd voor een tsunami. Daarnaast was aan de hele Pacifische kust van de Verenigde Staten, van de Mexicaanse grens tot aan de grens met Canada, waakzaamheid geboden. Zo werden bijvoorbeeld ook in San Francisco de bewoners van sommige wijken aangemaand om zich klaar te houden voor een eventuele evacuatie. 

Volgens het Amerikaanse tsunamiwaarschuwingscentrum heeft de aardbeving wel degelijk een tsunami veroorzaakt, maar die bleek aan de kust uiteindelijk beperkt tot een hoogte van 30 centimeter. Op zee hadden meetboeien eerder nog golven tot 10 meter hoog gerapporteerd. Dat noopte het Pacifische tsunamiwaarschuwingscentrum op dat moment tot volgende melding: "Afgaand op alle beschikbare data is het mogelijk dat deze aardbeving een tsunami heeft veroorzaakt die destructieve gevolgen kan hebben voor kustgebieden, tot ver van het epicentrum".

Verschillende lokale overheidswebsites konden de druk van de vele internetgebruikers op zoek naar updates niet aan en crashten. De officiële campagnewebsite van de Amerikaanse regering, waar mensen in het geval van een tsunamidreiging terecht kunnen voor online advies, liet het eveneens afweten en verschafte geen live updates of nieuws, niet wegens de grote toevloed van bezoekers, maar wel als gevolg van de Amerikaanse shutdown. "De federale regering is momenteel in shutdown. NOAA.gov en de daaraan verbonden websites zijn onbeschikbaar, andere websites blijven toegankelijk maar worden niet bijgewerkt", luidde het in een boodschap op de website.

De schok van vandaag was naar verluidt een van de zwaarste aardbevingen ooit in de VS. Zo werden in het verleden slechts vier andere aardbevingen hoger ingeschaald. In maart 1964 kostte een beving in de Prince William Sound in Alaska met magnitude 9,2, gevolgd door een tsunami, nog het leven aan 139 mensen.