Ook 27.550 Belgen landen veilig op Mars: schrijf u nu al in voor volgende missie

De onbemande verkenner Perseverance (Volharding) is gisterenavond (Belgische tijd) na een reis van bijna zeven maanden probleemloos geland op Mars. Het toestel van bijna 3 meter lang en ruim 2 meter hoog heeft meerdere instrumenten aan boord om wetenschappelijk onderzoek te doen. Maar ook de namen van bijna 11 miljoen aardelingen vlogen mee: 10.932.295 om precies te zijn.

De namen staan opgeslagen op drie microchips - ieder zo groot als een vingernagel - die op een aluminium plaatje op de Perseverance zijn vastgemaakt. Ook de essays van de 155 finalisten die meededen aan een wedstrijd om de NASA-verkenner een naam te geven, werden op 30 juli 2020 mee de lucht ingeschoten vanaf Cape Canaveral in Florida.

Wereldwijd kon iedereen die wou zich tussen mei en september 2019 inschrijven om zijn of haar naam tot op Mars te krijgen. Net geen 11.000.000 gewone stervelingen reageerden op de campagne  ‘Send your name to Mars’ (Stuur jouw naam naar Mars, nvdr.) van de Amerikaanse ruimteorganisatie NASA en schreven zich in.

Werkelijk uit alle hoeken van de wereld kwam er interesse. In Turkije liepen ze opvallend warm voor het initiatief. Zo schreven maar liefst 2,5 miljoen Turken zich in voor een trip (van hun naam) naar de rode planeet.

In ons land meldden 27.550 mensen zich aan, onder wie ook alle Boutersemse zesdejaars uit het schooljaar 2018-2019 en ondergetekende.

Maar ook vanuit minder bekende contreien toonden liefhebbers belangstelling. Zo gingen zelfs inwoners van onder meer Papoea-Nieuw-Guinea (273 inschrijvingen), Madagascar (345 inschrijvingen) en de Noorse archipel Spitsbergen (50 inschrijvingen) overstag.

Benieuwd naar het aantal inschrijvingen per land? NASA goot alle boekingen in een handige kaart en tabel.

Na hun inschrijving kregen alle ‘reizigers’ per e-mail een boardingpass toegestuurd als souvenir. Iedereen die zo’n instapkaart kreeg, mag er zeker van zijn dat zijn naam zich aan boord van de Perseverance bevindt. Exact een week voor de landing - vorige week dus - stuurde NASA nog een herinnering naar alle ingeschrevenen. Die reminder kwam niet ongelegen, aangezien iedereen zijn ticket toch bijna twee jaar eerder al boekte.

Gisteren was het dan eindelijk zover: Perseverance landde veilig op Mars en samen met de verkenner ook de namen van meer dan 10 miljoen aardbewoners. Of hoe dat ervoor zorgt dat het onbemande toestel ineens toch niet meer zo onbemand aandoet.

Wilt u de volgende keer ook mee naar Mars? Dat kan. NASA verzamelt nu al inschrijvingen voor een toekomstige missie naar de rode planeet. Details over deze opdracht zijn nog niet bekend, evenmin wanneer ze precies plaatsvindt. Zeker is wel dat de inschrijvingen vlot binnenstromen. Op dit moment hebben al meer dan 4,7 miljoen mensen een enkele trip naar Mars geboekt.

Wilt u zich ook inschrijven? Meld u hier aan voor de volgende NASA-missie naar Mars.